“通天河老鼋问寿”算是西游记里情节最曲折，也最有禅意的一桩事件了。起因过程和结局都看似简单，却暗藏了许多深意。表面来看，只是通天河老鼋拜托唐僧帮他问佛祖，自己还剩多少寿元，然后唐僧忘问了，老鼋便发怒将他们师徒颠下河。许多人都认为，是因为唐僧不践承诺，导致最后一难发生，凑满劫数，但事实真的是这样吗？
首先，这一难会发生，不是因为唐僧，而是因为老鼋。这只老鼋本是通天河的原住民，观音菩萨豢养的宠物灵感大王到来后，便将他赶出水府，并打伤他许多族类，后来孙悟空请来菩萨将灵感大王收走，老鼋才重回家园，显然，唐僧师徒对老鼋施恩在前，老鼋驮他们过河也是应该的，可他却提出要求，这就有点儿过分和贪心了。
其次，老鼋驮唐僧师徒过河，不是雪中送炭，只能算锦上添花。凭借孙悟空兄弟的本领，背着师傅过河再简单不过了，即便是不能用法术，他们也可以让当地陈家庄的村民帮着造船渡河，根本用不着老鼋帮忙，老鼋自告奋勇来“报恩”，却在“报恩”途中提出要求，这就很那啥了，而此时坐在龟背上的唐僧敢不答应吗？他可不会游泳。
最后，唐僧忘了帮老鼋问寿命，老鼋也不该这么对待自己的恩人。唐僧师徒可是帮他夺回了家园，让老鼋和他的子孙族类能够安居乐业，此等恩惠有些人做牛做马都报答不及，可这老鼋倒好，一听见没有帮他问寿命，二话不说就把恩人们颠到海里去喝水，而且还有人家千辛万苦取来的真经，倘若泡坏了，人家师徒四人十几年来的艰辛，岂不毁于一旦？
综上来说，唐僧尽管有不践承诺的罪愆，但时间过去那么久，再加上见到佛祖太兴奋，一时忘了，也是能够被理解的。而老鼋却贪心不足，恩将仇报，实乃十恶不赦，该受罚的不是唐僧，是这头老鼋才对。而最为关键的是，他寿命的答案佛祖其实已经告诉他了，只不过唐僧没有反应过来，而老鼋则是愚昧不堪，自己没能领悟而已。
大家试想一下，取经路程十万八千里，所经城镇山河数以万计，为何佛祖偏偏把唐僧师徒送到了通天河边，这难道不是一种暗示吗？
另外，佛祖显然是知道唐僧曾答应过老鼋问寿命之事，却故意不告诉唐僧，也是为了考验老鼋，看看他得知恩人忘了帮自己问寿之后，会有什么样的反应，如果他坦然接受，没有因此怪罪和报复唐僧，而是释然的驮着恩人过河，那么他的寿元必然更加无穷无尽。只可惜这个心思愚昧的恶龟做出恩将仇报的行径，相信在他将唐僧师徒颠下河的那一刻，他的寿命就已经尽了。
