伤害众生就会遭到恶报，这是不是佛陀所定下的制度呢?当然不是，这是客观存在的因果规律。诸佛菩萨以慈悲为怀，不希望我们因无明而遭受果报，便将因果规律如实告知我们，以尽量避免悲剧的发生。因果法则无比深广，唯有遍知一切的佛陀才能彻底洞悉，所以我们现在先不求全面了知，而是要对因果建立起一些起码的认识。
我们业报的大小取决于五种因素：对境、强烈程度、时间长短、是否对治、是否后悔。
第一，对境
五种因素中，对境是很重要的，我们行善的善业和造恶的恶业哪个更大，便是要看对境是谁。对境共有三种，分别是：功德的对境、恩德的对境、福田的对境。
功德的对境：功德的对境指的是佛陀和菩萨。因为佛陀具备了三十二相八十种好，还具有大智、大能、大悲、无为、任运等八种功德，以及自利圆满、利他圆满等功德，所以佛陀的对境是最不可思议的。
远古时期有一位国王，叫我乳王，他前世曾生活在拘留孙佛出世的时代，是一位卖粮食的商人。有一次，商人遇见了拘留孙佛，因为见佛陀面相庄严，心生欢喜，便抓起身边的几颗豆子，以供养之心撒向佛陀。正好有四颗豆子不偏不倚掉进了佛陀的钵中，还有两颗豆子竟触碰到佛陀的胸膛。
以此因缘，人寿两万岁时，我乳王出世。因为有四颗豆子掉进了钵里，所以我乳王统一了人类的四大部洲。两颗碰到佛陀胸膛的豆子，一颗使他成为四大天王之首，一颗使他拥有了与帝释天王一样的权威，继而帝释天的一半王位便归属于我乳王。
相反的是，善星比丘的对境也是佛，他虽然做了二十五年释迦牟尼佛的侍者，但因最后对佛陀产生了邪见，而在死后堕入饿鬼道。如果造作恶业的对境是佛菩萨，那必定会堕入恶道，在地狱里受苦受难，时间可能长达几十劫、几百劫，甚至几千劫。
因此，我们要非常谨慎地对待对境。与他人接触时尽量谦虚、低调;要尊重、万不可轻视无依无靠的老人、乞丐、路边的流浪狗等低微众生。毕竟我们谁也不知道，这些众生之中是否存在着圣者。
佛经中说：如果对境是菩萨，用嘲笑或是玩笑的方式来欺辱他，果报也是非常严重的。
所以我们在日常生活中，不管遇到什么样的人，尽量不要责难批判，不要议论他们的是非，要保持自己内心清净。眼见不一定为实，判断力也是靠不住的，我们随时都可能被自己的感官欺骗，绝不能以“所见”来判断对境的是与非。打个比方，天快黑的时候，因为昏暗看不清楚，我们把路边的花绳子错看成蛇，吓得心惊胆战，于是产生了恐惧，痛苦也由之产生，甚至夜里还会做噩梦。那么这是谁的错呢?花
绳子并没有骗我们，是自己的眼识欺骗了我们。这就好像一个人在门外，一个人在门内，外面的人说门外有什么，里面的人就会相信。门外的人就相当于眼识，门里的人就是意识，意识相信了眼识，然而没想到眼识把绳子错看成蛇，进而欺骗了意识。佛陀说，我们凡夫的眼、耳、鼻、舌、身、意都是不清净的、靠不住的，所以切忌以己见衡量他人的好坏、是非、对错，更不可随便批判他人。
恩德的对境：恩德主要指父母和善知识。父母给予我们生命，善知识给予我们慧命，都属于恩德。“百善孝为先”，孝敬父母的功德的确是很大的。假如在几年之中，每天都请那些对自己毫无恩德之人吃饭，这些功德加一起也抵不过请父母吃一顿饭的功德。
福田的对境：指的是乞丐、病人等。当我们看到正在挨饿受冻的乞丐，若是布施于他们，福报就会增长。重病之人、长期生病卧床之人，或是需要照顾的残障人士等，这些处在痛苦中的人都是福报增上的对境。
第二，强烈程度
从善业的角度来说，如果对三宝的信心、出离心、慈悲心都很强烈，那就太了不起了。就像我曾经讲到的那位老人，当他看到自己前世的尸骨山时立刻产生了强烈的出离心，于是很快就证得了阿罗汉。反之，如果造业时，贪嗔痴，尤其是嗔恨心，非常强烈，就会产生难以想象的可怕果报。
第三，时间长短
时间的长短也决定着果报的大小。如果我们一生之中，每天都不间断地做着坏事，那么恶业的果报就会很大。若是偶尔做了件坏事，果报则相对小一些。做善事也是这样，如果每天坚持修法、坚持做功课，从不中断，功德就会很大。若是长期坚持在每天的同一时间做功课，那功德就会更大。
第四，是否对治
我们在做坏事的时候，如果意识到自己错了，想着用对治的方法来克服，那么恶业就会相应减小。比如当嗔恨心生起之时，自己意识到了嗔恨的过患，然后努力想着对方过去世曾做过自己的父母，现世既没有相信佛法，也没有善知识引导。如果想到对方这些可怜之处，果报就会有所转变。
第五，是否后悔
是否有后悔之心很容易理解。如果以前吃过很多活的海鲜，现在回想起来依然觉得美味无比，还觉得吃了也无所谓，都是应该的，是上天特意安排的，这就是毫无后悔，这样的果报将会很严重。
对于我们凡夫来说，暂时不需要彻底了解因果，而要做到坚信因果——坚信善业会产生快乐，恶业会导致痛苦。现在，我们学习了决定业报大小的五种因素，就要在生活中尽力做到遵循因果规律行事，这才是我们追求解脱的首要任务。