宋代的塔，形制由四边渐变为六边、八边或十边形，但以四维四边的八形最普遍。这种肇源于八卦方位图式的塔，不仅轮廓曲线优美圆浑，而且趋近于圆珠笔形的平面更有利于结构的稳定。
在塔的高度上，也有了新的突破，北宋年间河北定县的开元寺塔，又称料敌塔，八角十一层，高达84米，比上海24层的国际饭店还高，是我国现存最高的一座古塔。料敌塔通体涂成白色，塔檐是用砖层层叠涩挑出短檐，呈现明显的凹曲线。塔刹的形式，是在刹座上施以
巨大的忍冬花叶，覆钵上置铁制相轮和露盘，刹尖有两个青 铜宝珠。
与外体的朴实无华迥异奇趣的是塔内绚丽的装饰格调。每层回廊斗拱上有砖制的平棋（天花板），雕有各式精美的花纹。从第四层到第七层平棋改为木制，在板上施以彩画。‘这些彩画写实性强，色彩热烈而激越，与明清彩画的装饰趣味很不一样。耐人寻味的是，这些绚丽的壁画艺术竟抹淡了料敌塔军事与宗教的意义，历史留下的是它独特的审美价值。
开封佑国寺铁塔也是这种典型的八角形楼阁式宋塔，通高57.34米，八角十三层。铁塔瘦削如笋，拔地而出。其实铁塔并非铁铸，而是用铁色琉璃砖相拼砌成。不仅整个塔身由琉璃面砖砌成，连各层屋榴的梁椽、斗拱、棂窗均用各色琉璃制作。塔面琉璃砖上刻有佛像、菩萨、飞天、天王力士、狮子、麒麟、伎乐和莲花，堪称一座巨大琉璃雕刻烧制的艺术杰作。
开封相国寺繁塔，为现存宋代六角形砖塔最古之例。除此之外，山西灵丘县觉山寺塔、北京天宁寺塔以及辽宁义县广胜寺塔都是密檐八角造型，只是塔座的须弥座和塔身的雕琢更趋繁丽，在塔身额方下面往往增加一些装饰性的如意头。
宋代江南的塔，比起伟岸雄放的北方塔，则显得玲珑精美，轻盈秀气。杭州的宝俶塔，纤丽的造型，宛如美人，在西湖烟雨朦朦笼罩下，更平添无限风韵。六和塔、灵隐寺的双石塔、上海龙华塔、苏州虎丘云岩寺塔、罗汉院双塔、镇江甘露寺铁塔也都是江南特色。飞檐翘角，塔檐伸展深远，平座之下，有斗拱层层挑出，显示楼阁式塔参差造型和精湛的工艺之美。
