人类是优先的吗?
唤醒民众关切动物本来就至为困难，但其中最难克服的一个因素，大概就是“人类优先”这 个观念，认为一当作严肃的道德和政治议题来谈的话，任何有关动物的问题，都不可能与 关于人类的问题相提并论。针对这个假定，有几点值得讨论之处。第一，这个想法本身便暴 露了物种歧视的色彩。没有对这个题目先做过透彻研究，我们怎么可能知道动物的问题没有 比人类苦难的问题来得严重?一个人敢于如此确定，惟一的原因在于他已经假定了动物其实 无所谓，假定了无论动物承受多么大的痛苦，它们的痛苦没有人的痛苦重要。可是痛苦就是 痛苦，不能说只是因为受到痛苦的生物不属于我们这个物种，防止不必要的痛苦折磨的重要性就因而降低。试想，如果有人说“白人优先”，主张非洲的贫穷问题因此没有欧洲的贫穷 问题来得要紧，我们会怎么看这个人?的确，世界上有许多问题都值得我们贡献时间和精力。饥荒和贫穷、种族主义、战争与原子 毁灭的威胁、性别歧视、失业、人类脆弱、生态环境的维护——这些都是重大的议题，有谁 能 说其中哪一个最重要?可是只要抛开物种歧视的偏见，我们就可以看出，人类对动物的压迫 ，绝对有资格排在上述问题之列。人类带给动物的痛苦不惮其极，涉及的数目也至为庞大： 每一年，光在美国，就有1亿头以上的猪、牛、羊要经历我们在第三章所描述的折磨；数十 亿只的鸡也遭遇同样的下场；每年至少有2500万只动物被用来做实验。假如有1000个人 被迫作为测试居家产品毒性的对象，就像今天对动物所做的一样，一定会引起举国哗然。那么 为了同样目的使用几百万只动物，岂不也应该至少引起等量的关切，特别是有鉴于这种折磨 毫无必要、并且只要有心就可以轻易地停止?大多数通情达理的人都想要终止战争、种族不 平等、贫穷和失业等现象；问题是我们经过多年努力，如今已不得不承认，大体上我们实在 不 知道该如何防止这些灾难。对比之下，减少动物在人类手里遭受的痛苦，其实比较容易，只 要人类有此决心。
话说回来，“人类优先”的观念，往往并不是真在无法兼顾的难局里所做的无奈抉择，而 只是作为借口，好让我们对人类的痛苦和动物的痛苦都可以袖手旁观无所作为。事实上，这 里的问题根本说不上无法两全兼顾。不错，每个人的时间和精力都有限，积极致力于一个议 题，一定会减少可以投注于另一个议题的时间；可是花时间和精力解决人类的问题，并不至 于使你无暇抵制农牧企业的血腥产品。吃素食所用的时间不会比吃肉食多。实际上，我们在 第四章已经知道，自诩关怀人类福祉与环境保护的人，单单为了这些理想，也即应该改行素 食。他们如果这样做，将有助于节余谷物供其它地方的人食用、降低污染、节省用水和能源耗费、减少森林的砍伐；此外，由于素食比肉食便宜，这样做还可以省下金钱，投入饥荒赈 济、人口控制或任何他们所迫切关心的社会政治理想。素食者如果因为对其它议题更为关 切，结果对于动物解放没有兴趣，我不会怀疑他们的诚心；可是听到非素食者表示“人类优 先”，我不禁要纳闷地追问：你究竟是在为人类做什么了不起的服务奉献，竟然因此不得不 继续支持农场动物身受的无情剥削?
谈到这里，我们无妨插进一点历史考据。顺着“人类优先”观点的思路，常有一种说法表示 ，投身动物福利运动的人关心动物超过了关心人。有人是这样子殆属无疑。但是就 历史实 情说，动物福利运动的领导人对于人类的关心程度，其实远远超过了完全不关心动物的人的 表现。事实上，反抗压迫黑人和妇女的运动的领导者，和反对虐待动物运动的领导者，往往 是同一批人；这两方面领导者重叠的情况相当普遍，适足以从出人意外的角度验证了种族主 义、性别歧视与物种主义之间的同质类似。举例来说，皇家动物保护协会的几个发起人之中 ，便包括了韦伯佛斯(William Wilberforce)和巴克斯顿(Fowell Buxton)，正是带头反对大
英帝国黑奴制度的两位人物。就早期的女性主义而言，沃斯通克拉夫特在《为 妇女权 利辩》之外，还写过一本题为《原始故事》(Original Stories)的儿童故事集，用意挑明了 就是要鼓励仁慈对待动物；美国早期的女性主义者有好几位与素食运动有关， 例如 史东(Lucy Stone)、布鲁莫(Amelia Bloomer)、安东妮(Susan B.Amthony)、史丹顿(Elizab eth Cady Stanton)。她们与《论坛报》(The Tribune)属于改革派、反奴隶制度的编者葛 瑞里(Horace Greeley)聚会，共同举杯向“妇女权利和素食主义”致敬。
动物福利运动还有一项功劳，就是点燃了防止虐待儿童的运动。1874年，美国动物福利组织 的先驱者柏格(Henry Bergh)接到请求，设法照料一只遭到残暴殴打的小动物。没想到，结 果发现这只小动物竟然是个人类幼儿；但是柏格利用一个先前由他起草、逼迫纽约立法局通 过的保护动物条例，依然成功地将儿童的监护人以虐待动物罪名起诉。
其它的案子接踵而来 ，纽约儿童保护协会(New York Society for the Prevention of Cruelty to Children)也 跟着成立。消息传到英国，皇家动物保护协会也在英国成立了同样的组织——全国儿童保护 协 会(National Society for the Prevention of Cruelty to Children)。这个团体 的创办人之一是沙夫茨柏瑞勋爵(Lord Shaftsbury)。身为主要的社会改革者、着手起草过 “工厂法案”禁止童工制和14小时工作制、并积极反对无管制的动物实验以及其它虐待动 物行为，沙夫茨柏瑞就像其他许多人道主义者一样，适足以否定了所谓关怀动物就不关心 人、致力于某一项议题就排斥了其它议题等等无聊说法。