居士：请师父您给我们讲一下殊胜的东林佛号是怎么个缘起？
法师：第四代祖师法照大师有个五会念佛，但没有传下来。到底五会念佛是什么样的音声格调，我们不得而知。据说在日本等地还保存了五会念佛，有些民间也说是五会念佛，但是听过去都不象那么回事。据法照大师那部著作说，这个佛号，它说是法照大师在念佛三昧，蒙阿弥陀佛传授的五会念佛。这五会念佛的音频旋律，它可以直接通达到极乐世界去。说有很大的破烦恼，开智慧，证佛性的功能；并且说这个佛号，在这个世间流传五百年。有这些记载。但这本书，法照大师这篇文稿是真还是假，也有不同的看法，但我们就不用去追究那么多，反正这个五会念佛在世间我们是听不到。
但是念佛确实是以音声作佛事，这个音声我们就不得不加以考究。东林佛号，主要是依据《无量寿经》的八个字。《无量寿经》描绘极乐世界是音声之都。它的音声之美好，就是他化自在天，所有的音乐都不能比上西方极乐世界的一种音声的百千万亿分之一。那么这些，无论水声、风吹树叶的声音、林朵的声音、虚空乐器的声音等等、还有百鸟协鸣的声音，它们都能让人生起“念佛，念法，念僧之心”。那么这些音声它为什么具有那么大的法性的这种感召力，它有八个特点：清唱、哀亮、微妙、和雅。我们曾经对这八个字有些专门的诠息，就是在我们夏令营的手册上也作了些介绍。
东林佛号，这是我们自己摸索出来的。回顾1999年，我曾经带了一批人在九华山祈愿寺打了一个跨世纪的佛七，那佛七是二十四小时昼夜不断的。是中国佛学院的一批学生，还有九华山的一个学友，一共是18个人，有12个出家人，6个居士。
开始我们也是用一种很快的音声念，念了两天发现不行了。就是整个的嗓子全都不行了，全都沙哑。这才发现，这样念佛，你念一两个小时，两三个小时，感觉不到什么；一旦你一天二十四个小时念，是念不下去的。就在一种全军基本上要覆没，嗓子沙哑、发不出声音的这个深夜的时候，也许是佛菩萨加被，就浮现出一种缓慢的声音来。这种缓慢声音一减低频率，虽然嗓子坏了，但是它这种气流经过发音的七个部位，它也能够把这种阿弥陀佛的频率念出来，而且一念呢，还非常的有穿透力。当时给我们来护关的有几个居士，他发现我们在里面念的时候，他到市面上去买米买菜，这个佛号都能够跟随他，在很远的地方都跟随他。就是说这个佛号，很有穿透力。
以后我才想到，为什么象西藏、内蒙、蒙古一代，草原唱歌，他为什么要唱的比较低？因为这样会传得很远，不能唱得太高。所以那个佛七，我们就基本上建立一个格局：第一，缓慢下来；第二，一句佛号走四步。
2001年我出家之后，又把这个佛号，在我住的支提山又进行不断地训练，才慢慢地总结成了东林佛号现在的这么一个格局。
