魏德东
4月14日下午，世界佛教论坛的代表正在参访净慈寺，突然听到一片尖叫声。扭头看时，但见一群中青年妇女正踮脚齐呼：“济群法师！济群法师！”原来这是济群法师的粉丝，而且是一群“麻辣济丝”，非常疯狂。就在我正吃惊之时，迎面走来一名10岁左右的小姑娘，见到济群法师俯身便拜。
这零零碎碎的两桩小事，与“首届世界佛教论坛”的召开一样，意味着中国宗教的发展已经跨入一个新的历史阶段。
这一历史阶段的首要特征，是政府不再将宗教看作麻醉人民的鸦片，不再将宗教作为消灭的对象，宗教正作为建设和谐社会的重要部分，受到政府的肯定和支持。论坛的主会场所在浙江省人民大会堂，从内到外，装饰得俨如一座佛堂；杭州城里，舟山上下，佛教的五色旗沿路飘扬；会议车队所过之处，警车开道，道路禁严，即便乡村小路口，也有治保人员看守。凡此种种，无不给与会的中外人士以极大的震惊：政府支持可以说是论坛成功的首要条件。
新历史阶段的另一特征，是中国宗教已经初步奠定了世界宗教大国的基础。在震撼人心的大型音乐演出《和平颂》结束后，国家宗教局长叶小文提出中国要成为“佛教大国”的理念，受到中外人士的认同美国第一佛刹休斯顿玉佛寺方丈宏意法师认为：从中国佛教的历史资源及发展现状看，中国完全具有成为世界佛教大国的潜力，在21世纪极有可能成为世界佛教的中心，前提是不断提高僧俗的素质。
37个国家和地区的参与，80人的大会发言，1000多人的规模，论坛历史性地为世界各国的佛教朋友提供了交流、对话、理解与合作的平台。曾任美国芝加哥大学神学院院长、现在主持日本立正佼成会佛教研究所的R.正因(Gene Reeves)教授一见面就与我讨论“和谐世界从心开始”的思想是否与马克思主义的世界观相对立，通过对话，正因教授对中国时代精神的理解大为改观。古巴代表介绍了如何接纳天主教徒加入共产党，越南宗教事务委员会主任阐述了如何将佛教作为传统文化对待，马来西亚佛教总会会长回顾了争取佛诞日为该国公共假日的奋斗过程······这些都给中国代表以深刻的启迪。
“和谐世界，从心开始！”首届世界佛教论坛以其新颖而普世的理念，恢宏又博大的气势，真诚与细腻的表达，展示了中国佛教的新貌，体现了中国和平发展的愿望。然而，白璧微瑕，论坛在展示当代中国佛教成就，包括学术成就方面，稍显薄弱。就中国代表的发言而论，理论阐述多，具体事例少，若能将佛学院、夏令营、图书馆、少林功夫等20年来影响巨大的佛教事件有系统地安排出场，一定会更加充分地展示当代中国佛教的新气象。在学术研究方面，最为典型的案例是，着名佛教学者任继愈先生推荐的有关《中华大藏经》的介绍，居然没有发言机会。《中华大藏经》自1982年开始，历时15年出齐“正编”106册，现又开始200余册、2.6亿字的《续编》篡修，并已印出现代标点的样书，堪称是具有世界意义、代表佛教学术最高水平、体现改革开放成就，足以为国争光的伟大文化工程。与日本等国的佛学研究主要由佛教徒承担不同，文革结束后，学术界对中国佛教的复兴做出过并依然在做着不可替代的历史性贡献。走笔至此，不免“心”生寒意。或许这也正为今后的论坛预留了突破的空间。