作者：魏德东 中国人民大学哲学院副院长
什么是中国佛教哲学的特质？佛教中国化以后的思想特色何在？方立天教授认为，心性和直觉是中国佛教哲学的两大要点。在中国佛教哲学思想中，最富创新、最富特色的就是心性论和直觉论。
方教授认为，心性指人的本性，是一个包含心理自然、道德修养、宗教情感、宗教实践和众生与万物本原等多层面含义的概念。心性论着重论述人的心性本质，探讨人觉悟成佛的根据，是中国佛教理论的核心内容，在中国佛教哲学体系中占有非常重要的地位。在《中国佛教哲学要义》一书中，方教授用近20万字的篇幅论述了中国佛教不同时期不同流派的心性思想，其主要成就是：第一，对中国各个时期各个宗派的心性思想都作了详尽分析，对最具中国气派的禅宗心性说的解析尤为细密，从而展现了中国佛教心性论的特色。第二，建构了中国佛教心性论的哲学范畴网络，在心的方面，主要论述真心与妄心，心与意识，心与神，心与物，心与理，心与佛的关系；在性方面，着重讨论心性与法性，凡性与佛性，性净与性觉，性善与性恶，性有与性无，性本有与性始有，性的体、相、用，性与情、性与理、性具、性起等范畴及其关系。第三，研究了佛教心性论与儒家、道家心性论的互动关系，进而提出心性论是儒释道三教合流的主要契合点。方教授认为从思想文化的旨趣上看，儒释道都是生命哲学，都强调人要在生命中进行向内磨砺、完善心性修养，这成为三教合流的前提和基础。佛教作为一种外来文化，与中国文化传统有明显的差异，其融入中国文化的立足点就是心性。第四，归纳了中印佛教心性论的异同。两者的最大共同点是强调如来藏思想和佛性说，而提倡“平常心是道”、“本觉”说和返本归源修持方式则是中国心性论区别于印度的最大差异点。
佛教作为一种宗教，其终极归宿是解脱成佛，如何实现这一目的？佛教创立了独特的实践方法，这些方式的核心就是体验式的直觉。然而什么是直觉？直觉有无客观性？中国佛教直觉的特点何在？有无科学价值？这些问题长期以来研究较少，甚至有人将其视为宗教中的迷信。方教授对中国佛教中的直觉范畴予以了高度重视，认为这是中国佛教哲学最富特色和价值的部分之一。
方立天教授认为，直觉是现代用语，指人类的一种普遍心理现象，一种不需经过分析、推理，而对客体直接洞察、完整把握的认识能力和思维方式。在佛教中，表现为观、照、证、悟等四个概念。中国佛教对直觉思维有众多的理论创造和实践经验。汉魏西晋主要修持印度所传的禅观和般若，东晋到南北朝流行两者融合的直觉方式，隋唐以后天台、华严和禅诸宗都创造出异彩纷呈的中国式的直觉方式，特别是禅宗的禅悟式直觉，最为生动灵活。
直觉思维方式并非为佛教所独有，中国传统的儒家和道家也拥有丰富的直觉思维资源，而且与佛教直觉是相通的。方立天教授认为，中国佛教学者把印度佛教的直觉论与中国传统直觉论融合起来，且有新的创发。中国佛教重视空观是区别于中国固有哲学直觉论的根本特点，而中国佛教重视把自心与真理、本体结合起来进行观照，以及鲜明的圆融直觉思维，则是有别于印度佛教直觉论的主要特色所在。