不能不信因果
信佛重要，还是信因果重要？我个人认为：宁可以不信佛，但不能不信因果。因为不信佛，佛祖不会气恼怨怪我们，降罪伤害我们，所以信佛固然对人生有很大的助益，不信佛也不会产生不好的后果。但是不信因果、不明因果、不知因果、不顺因果而行，则后果不堪设想。因为“因果”是亘古今而不变，历万劫而常新的真理。大至国家兴衰，小至个人得失，追根究底，其中的一切过程，惟有“因果”二字才能予以说明。
所谓“种瓜得瓜，种豆得豆。”即使是变种接枝，也有变种接枝的结果。像三皇五帝、文武周公、孔孟诸子，并非出身权贵世家，但由于懂得“因果”，知有所为，所以能成圣成贤，模范千古。夏桀、商纣、周幽王、秦始皇，乃至大建佛寺，拥护佛教的石虎、隋炀帝等，虽然掌握政权，坐拥山河，但由于违背“因果”的善恶法则，专制暴虐，残忍成性，所谓“天作孽，犹可为；自作孽，不可活”，最后逃不过“因果”定律的制裁，所以不但自己丧失性命，遗臭万年，甚至招感国家灭亡、朝廷倾覆的厄运，宁不悲乎！
犹有甚者，因果报应延及生生世世，及至恶业尽消，方得休止，即使以“神通第一”著称的目犍连，也无法敌过宿世业障，被外道梵志以瓦石击死；而至尊佛陀，虽已圆满菩提，但由于夙业犹存，所以有木刺穿足、空钵而回、头疼背痛等灾难。经云：“善恶之报，如影随形；三世因果，循环不失。此生空过，后悔无追。”所以智者无不以因缘果报之理则作为殷鉴。
过去一个小偷在偷椰子的时候，被椰园的主人逮个正著，小偷辩解道：“我没有偷你的椰子，因为我偷的是树上的椰果，你种的是地下的椰种。”树上的椰果和地下的椰种难道没有关系吗？所谓：“长安不是一天造成的。”从大陆到台湾，贪污腐败的“因”，造成河山易帜的“果”；省籍冲突的“因”，造成二二八事变同胞互残，族群等争斗不已的“果”，始作俑者能无悔乎？蒋家和毛家对国家社稷的功过姑且不论，但观其后人种种不幸，“因果”之间的关联实在不可思议。
自古以来，许多人正像那盗取椰子的小偷一样，只看到结果，而不追究原因，以致于滥起无明迷惑，再造新业罪殃，致使受苦无穷，“惑业苦”因果循环，无有止期！像目前全球犯罪年龄普遍降低，青少年作奸犯科者日益增加，许多人指责老师不善诱导，但父母的身教又如何呢？目睹世风日下，许多人慨叹人心不古，但谁能体会媒体也有责任呢？政经动荡不安，许多人迁怒于彼，但自己可以置身事外吗？各地天灾人祸不断，许多人怪这怪那，但人类是否洞察到杀业深重的原因呢？
懂得“因果”的人，见到山林河川遭到破坏，就知道社会大众对大自然的财富不知妥善保护，有一天地球将反扑人类；见到儿童在路边戏耍小鱼小虾取乐或玩弄蝉儿、蜻蜒、蝴?、金龟，就知道长大成人对于生命的价值不予重视，有一天社会将乱象频起。偈云：“我肉众生肉，名殊体不殊，原同一种姓，只是别形躯。苦恼从他受，甘肥任我需，莫教阎老断，自揣应如何？”“千百年来碗里羹，怨声如海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”这都说明了“因果”昭然，丝毫不爽，我们能不谨慎规范身口意业，念念警惕吗？
社会人士不懂因果，苦迫交煎，犹可认为愚痴；但有时见到佛教人士也不明因果，迷惑造业，真是感慨无已。像信徒布施，施钱献力，我们为什么要祈求极乐世界劳烦阿弥陀佛代替我们报偿呢？一些寺院只知要求信徒无相布施，但自己有无相的修为来接受供养吗？行脚于寺院殿堂、宽广庭园之中，是否想到自己应如何延续前人的播种，期使结出丰硕果实，以为报答古圣先贤？一些教徒利用佛教资源，大力提倡社会公益，但自己在教内自私自利的行径又如何启发大众？
记得小时候看到民间庙观墙壁上描绘“十殿阎王”、“刀剑油锅”的情景，“因果”报应的观念深植心中，至今难忘。及至稍长，剃度出家，参加法会，诵到《瑜伽焰口》中的文句：“近代先朝，帝主尊荣位，勋戚侯王，玉叶金枝贵，宰执中宫，?女嫔妃类，梦断华胥，来受甘露味；国士朝臣，经纬匡时世，牧化黎民，未遂忠良志，失宠怀忧，谪降边邦地，恋国游魂。”更觉“因果”业报历历不爽，故而时时引以为诫。
一九四九年，初来台湾，挂单中坜圆光寺，常看到住持妙果老和尚写一首偈语送给信徒：“三宝门中福好修，一文施舍万文收，不信但看梁武帝，曾施一笠管山河。”在敬信之余，心中亟思：佛教本身固然是上好的福田，但身为佛子的我们如何将这块福田的价值发挥到极致？一九五四年，慈航法师舍报圆寂，恭读遗偈：“法性本来空寂，因果丝毫不少，自作还是自受，谁也替你不了。”在感念慈老生前种种行谊之余，更加提醒自己要不昧“因果”，慈悲利众。后来我在世界各地创办佛教学院，期能绍隆佛种，报佛深恩于万一；我每年举办僧伽讲习会、寺院行政讲习会等等，藉此促进教内的交流；我设立佛殿讲堂、养老精舍、墓园设施、义诊医疗，希望所有对佛教有贡献的人都能往生佛光净土，让他们的善心好“因”都能在此生享受善美的“果”报。
如今眼看世事沧桑，岁月无情，深深感到“因果”不是哲理，而是一种宇宙人生的真相。日常生活中的衣食住行，乃至人我相处、道德、健康、经济等，都各有其因果关系。例如腹饥进食，进食是因，解饥为果；口渴喝水，喝水是因，解渴为果。我们绝对不能强求喝水可以解饥，进食可以解渴，因为那不合乎“因果”的法则。
常听一些人说：“我每天烧香拜佛，为什么身体多病呢？”“我信佛如此虔诚，为什么钱财被人倒了呢？”“我吃斋念佛，为什么生活感到不顺利呢？”“我每天打坐参禅，为什么命运多舛呢？”我闻言不禁觉得奇怪，佛门不是保险公司，只知道一味祈求佛菩萨加被，自己的言行却违背“因果”，怎能得到好报呢？所谓“种如是因，得如是果”，信仰有信仰的因果，道德有道德的因果，健康有健康的因果，经济有经济的因果，我们不能错乱“因果”。想要身强体健，必须注重饮食、运动，培养良好的生活习惯；想要事业成功，必须精进勤奋、把握机会、分析市场趋势；被人欺骗，应该先检讨自己是否贪小便宜，伤害别人；遭到扒窃，应该先反省自己是否太过招遥，将钱财露白，甚至或许前世有欠于他。
也常听一些人说：“某甲经常布施行善，但是为什么如此贫穷呢？某乙为非作歹，为什么这么富有呢？”经云：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。”因果业报有现报、生报、后报，就好比植物有春种秋收，有一年生，有多年生。“因果”业网比植物的生长因素更为错综复杂，之所以迟速不一，轻重有别，其间的“缘”也很重要，好比一颗种子，即使再好，也需要沃土、阳光、空气、水分、剪枝、施肥，才能茁壮成长，开花结果。世间之事亦然，一个人具有才华固然是一个好“因”，但也要加上好“缘”，才能得到好的结“果”。一个人素行不良固然是一个恶“因”，但如果能加上一些好“缘”，也可以改变因与果之间的关系，或许会减轻将来的恶“果”。所以，当我看到一个人才，总是在心里想如何给他一个好的因缘，让他能够早日成就；当我看到冥顽众生，也常思如何循循善诱，给他改过向上的机会。
社会上有些人见到亲友的辉煌成就，不但无视于这是多少“因缘”的耕耘得来的“结果”，却在一旁说风凉话：“他不知道用什么手段发了这笔横财！”“他不知道怎样攀缘上司，才获得升迁！”甚至有些人看到正信宗教蓬勃发展，不但无视于宗教净化人心方面的成效，却带著嫉妒的心态大加挞伐，贬抑抹黑。每当目睹此情此景的时候，心中不免感慨万千，一个社会如果连善美的宗教都容不下，如此恶“因”还能奢求进步发展的善“果”吗？
佛光山开山三十多年来，有的人只见到出家法师众多的“果”，却没有看到我们多少辛苦培养僧才的“因缘”；有的人只见到在家信徒众多的“果”，却没有看到我们花了多少心思教育信徒培植的“因缘”。三、四十年来，我看到千万僧信和佛光山紧紧结合，一起成长，心中感到无限欣慰；但也看到少部份的人由于因缘不顺，为了一句话、一件事、一个脸色、一个神情，离弃宝贵的信仰，甚至倒行逆施，妄语谤法，上焉者懂得及时追悔，犹可挽救；下焉者一路错误到底，终至万劫不复的地步。所谓“差之毫厘，失之千里。”吾人对于世事“因果”岂可不明辨慎思？
佛教的“十来偈”说得好：
端正者从忍辱中来，贫穷者从悭贪中来，
高位者从礼拜中来，下贱者从慢中来，
喑哑者从诽谤中来，盲聋者从不信中来，
长寿者从慈悲中来，短命者从杀生中来，
诸根不具者从破戒中来，六根具足者从持戒中来。
短短数语，说明了祸福穷通的缘由，所以了解“因果”可以助人乐观进取。像我生来歌喉五音不全，说话乡音难改，自忖这与往昔“因果”有关，便不会恼怒生气；受到别人的冤屈伤害，想到此乃宿世“因缘”所致，便不会灰心失望。经云：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”又说：“随缘消旧业，更莫造新殃。”虽然宿世的恶业形成今世的障碍，但我深信只要肯耐心培养当下的善缘，改善过去的恶因，未来必定有无限的希望。所以，我学习发展其他长处，努力读书以撰文和人结缘，由于有了这个“因缘”，结“果”文学的钥匙为我开启了一扇宽广的天地；我学习坚守承诺，永不退票，由于有了这个“因缘”，结“果”获得许多人的信任；我学习给人欢喜，满人所愿，由于有了这个“因缘”，结“果”许多人都乐于和我共事；我学习坚忍不拔，吃苦耐劳，由于有了这个“因缘”，结“果”冲破了许多难关。
懂得“因果”，可以让我们勇于面对挫败。记得过去由于年轻气盛，只知直心讲理，不知人情世故，每遇阻难当前时，三思反省，才发觉自己在无意中伤害了别人，所以我学习改变立场，改善关系，有了这个“因缘”，结“果”赢得许多珍贵的友谊。
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