牛文启居士是山西省石楼县裴沟乡裴沟村人，生于1916年农历二月初三日，是一位朴实的农村妇女。但她在山西石楼县裴沟乡很有名，因为她确颇有奇异之处。
其一，是她能清晰地记得自己前两世轮回转世的情况，并能分毫不差地叙述。
据她回忆，她第一世是陕西省西安市大雁塔人，男性，名叫周贵才，是贩骡贩马大商人，37岁那年去世。
第二世投胎于河南省古洛阳一叶姓官宦人家，名叶文国，顺治16年，女扮男装中过文状元，在29岁那年夸官到青海省西宁市，后得伤寒而死。
她今生投胎到山西省石楼县黄石峪村，是她记得的第三世。这一世家穷，没有读过书。后来嫁到离娘家五里路的裴沟村。她心灵手巧，剪一手好纸活。中国佛教学会常务理事、《光明日报》、《博览群书》总编常大林曾拜会老人家。
其二，是她今生没有上一天学，四书五经却可熟背如流。因为她前世是文状元，前世读的书还记得的缘故。
2010年，我们专程去山西拜见了这位当时已93岁的传奇人物牛文启老人。宾主似久别重逢，相见甚欢。天晚了，慈祥的老人吩咐孙子打扫另一孔窑洞，留我们在家住宿。我们虽不想麻烦他们，无奈村里别无旅馆，也只好随缘了。
我们为什么千里迢迢来拜访牛居士？目的想核实来自各渠道的再生人信息的真实性。
最初是从一本上世纪八十年代的中功杂志上知道山西、河南一些再生人的事迹，后来从网络得知更多的再生人的信息，于是就想对这些事情了解一下，调查其真实性如何。
本人曾学习过中功，曾遇到带有灵鸽的功友等，一些难以科学常识解释的现象，引起我对人生奥秘的探索兴趣。2006年，因为一个奇异的并在后来生活场景中出现的梦境，使我开始接触《地藏菩萨本愿经》，逐步进入佛门。
佛教理论的终极目标，是教育大众出离六道轮回。六道是指人、天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱六道。每个生命都是因为无明颠倒造作的业力，才在六道中轮转不休，痛苦不堪。畜生、饿鬼、地狱三恶道的痛苦不必说了，而人、天、阿修罗三善道，痛苦虽然比三饿道轻，但同样存在八苦。而且会因为迷惑造恶业，来世可能更加痛苦。佛陀告诉我们，万法皆空，因果不空。善恶必然有报，三世因果，真实不虚。
如何才能出离轮回？伟大的教师佛陀，教大众修学五个方面科目：净业三福、六和敬、戒定慧、六度、普贤十愿。各人可以根据自己的根基和意愿进行修学（种因），得到各人希望的果。这些修学的果分别成就人天乘（人、天众）、小乘罗汉、大乘菩萨、佛等果位。
人天乘的基础是五戒十善，这也是净业三福的核心，如果人人按佛陀教诲去做，人间即净土。 按佛陀教诲断恶修善，得人天福报，可以有美好的人生，但不能出轮回；如果以真实利益众生的心积功累德，求生西方净土，可以出离六道轮回。
我相信因果，觉得佛教理论非常有道理。但理解和相信六道轮回理论一开始却很困难，而这是修学的重要基础。对于从小学习科学，心中无神论观念根深蒂固的我们，六道轮回理论实在是太难以理解了。我们都相信眼见为实，人、畜生这二道，我们天天打交道；而天、阿修罗、鬼、地狱四道众生，我们无法见到，所以很疑惑，这很正常。
再生人、以及他们所讲的前世记忆是真的吗？如果这一切是真，我的人生观就要大大改变了，虽然改变固有观念往往非常艰难，但如果明知是错，当然不能让自己一错再错。
千里之行，只为实地考察再生人。因为人生短暂，人命珍贵，所以对生命奥秘的探索是最值得关注的。山西张成保、折国娥、牛文启等，到海南岛唐江山、湖南通道侗族自治县坪阳乡再生人等报道，我都希望一一核实调查。我愿意老老实实做些调查研究，来判断事情的真假。这也是我不远千里去拜访牛文启和其他记得前世的再生人的原因。这就是山西之行的缘起。
终于来到牛文启老人面前，还住在她的家里，并在她家住了三天，多么幸运，我当然要借此好好了解和观察了。这三天，我们尽可能多和老人交谈，只可惜她能听懂我们的普通话，但我们无法听懂她的山西裴沟村方言。
天无绝人之路。幸亏老人会写字，所以我们的直接谈话大多是笔谈。虽然老人这一生没有读过书，但她会写繁体字，她尽量以孙子的纸笔回答我们的问题。
但她家里笔墨纸张也很少，所以我们常常需要到村里寻找会讲普通话，又愿意花时间为我们翻译牛文启老人方言的人，来帮助我们进行交谈。当然，此举也可顺便了解村民们如何看待这件事情。
她的孙子伟琪时年十五岁，上中学，功课较重早出晚归。会讲普通话的他，晚上回家就常常被我们抓壮丁，充当了我们与他奶奶之间交谈的翻译。
为什么老人没有读过书却会写繁体字呢？老人说，这是她前世读书的底子。她说，前世书读得很好，曾中状元。时间是清朝年间，与范无病同时中的状元。范是武状元，自己是文状元。
她还说，姑表弟读书较差，自己曾为他替考，死后受到阎王斥责，因是真心帮助表弟，没有得表弟一分钱，被免予处罚。
有一次老人背诵了一首非常长的偈子类似诗歌，虽不一定押韵，但言辞古雅，很有哲理，真不是一个没有受过教育的老太太能够即兴编出来的。
为慎重起见，我们还访问了老人的邻居，以及裴沟村的不少村民，甚至包括跑石楼－裴沟线路的客运司机等人。听我们询问牛文启前世今生事的真假，人们都异口同声的说，她娘家距此仅五里路，嫁过来几十年了，她是个老实人，从不骗人，她所讲的事情都是可信的。
人们说，她八岁就开始讲前生的事，而且后来她和家人曾按她前世记忆住址去找过她前世在西安、河南的老家，全都找到过，当时社会发展慢，好些地方都还是她记忆中的样子；老人至今还能讲西安、河南省的方言；而她家门口现在还在使用的一个小柴灶，邻居说，老人家亲手造的这个灶的样式是河南式，这个村里只此一个，样式非常独特。
为什么记得前世的人这么少呢？为什么我们都不记得自己的前世呢？
按照佛经，这是隔阴之迷。佛说入胎、住胎、出胎的痛苦太深，把记忆完全丧失了。
南怀瑾先生在讲《南禅七日》时讲过：神识在入胎时，就像一只苍蝇突然进了电风扇一样，更确切说是进搅拌机，马上被搅进去并给搅晕了。仅这一关，就能让我们一般人完全迷失记忆了。
住胎：佛在经中，称住胎时为胎狱，和坐监狱一样受罪。既使前面入胎时没有迷到，到这里，闷十个月也给闷迷了。
出胎：佛说如千针刺鲜肉的痛苦。所以，小孩生出来，皮肤碰到空气，就如拿千万把针头刺扎鲜肉一样，没一个不哭的，太痛苦了！
既使是一个人修行得很了不起了，能够做到入胎、住胎不迷，但是到了出胎这一关非迷不可。能够出胎不迷者，那真是证果的大阿罗汉，乘愿再来的佛、菩萨、圣人了。
除非夺舍。所谓夺舍，就是夺了别人的房舍肉身去住。
南怀瑾先生在讲《我说参同契》一书中，说道家和密宗有一种功夫叫作夺舍，就是把自已的神识进入刚死的婴儿的体内。能够夺舍的人，一般有较高的修为，并且功行和道德也是很高的，为了不再转世被迷（隔阴之迷），他是借个身体继续再来修炼，所以他们是出胎不迷。南怀瑾先生说：如果道德不够，干这个，会犯天条的。
牛文启老人对多次转世投胎经历，前后158年的事情记得很清楚。
根据隔阴之迷理论，我认为，牛文启做骡马商人以及高官之前的某个前世，一定有很高的修炼水平。否则无法解释她这三世158年间的转世记忆。从她自述发愿为村里修观世音菩萨庙多活了不少年来看，可见一斑。
她说今生的寿命本来是25岁，因发愿要为裴沟村修观世音寺庙，没有资金，一直活到88岁，才将观世音庙修起开光。她说修寺院的目的是让观世音菩萨的形象留在人间，让大家知道真有轮回，真有菩萨，不要做坏事。之后她说不再来人间了。
在偏僻乡村，拜访这样一位老人，听她讲述她的前世经历，看见没有读过书的她写繁体字，背诵子等，真是非常不可思议，觉得就象是佛陀在面前，给我宣讲法界的真实性一样的震撼。也对经上一切有为法如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观的教导，有了一点感受。
回四川后，我曾上网查资料，清顺治16年是哪年？那年的状元是否范无病？但最后没有查到确切资料。不知道是否是老人的方言翻译失误？比如把解元误为状元？还是时间记忆有误？这个就需要有条件的同修们努力去揭开这个谜底了。
和老人三天近距离相处，感觉她非常淳朴善良，的确不可能为此骗人。而且她多年坚持讲述这个前世今生故事，也没有从中得到什么好处，还是一直坚持讲述这个同样的故事。
相处三天，这位老人的善良真诚，给我们很深印象。她曾于2007年皈依佛门。下图是她的皈依证，法名妙文，真是非常确切。
当我们离开牛文启老人家时，彼此都有些依依不舍。老人已经93岁了，再见是何时呢？老人送了我们一些美丽的剪纸，是她凭一把剪刀剪出的。上图的这只通人性的黄狗送了我们很远，我们一再吩咐它快回去，才乖乖地坐在山坡上目送我们。我们对它念了许多往生咒，希望它来世得人身，闻佛法，速出轮回！
和这位老人分别后，我们还曾拜访了山西另外两位知道自己前世的再生人，这些有益的经历就不在这里叙述了。很有意思的是，许多山西农村老乡对我们千里迢迢，只为搞清楚是否有轮回感到很不理解，他们觉得这是在正常不过的事情，老乡们说，他们周围这种事情非常多。这些再生人还不是和普通人一样过日子，没有意思。我们一再要求告诉我们某某再生人地址时，老乡通常不愿意，即使最后说了，也一再叮嘱可不要对他说是我告诉你的啊因为这些再生人即使知道自己的前世，但往往没有能够象牛居士一样继续念佛修行，他们生活在普通人中，由于知晓前世纠葛，有时候会多一重普通人难以理解的困惑，比如折国娥前世的儿子当时40多岁，却要喊年仅30多岁又是女子的折为爹，面对许多人奇异的眼光，可知他们内心承受的压力，这也是他们不欲为人知晓的原因之一吧，他们通常不愿意因此被人打扰。但我们的拜访还是很有收获，知道了这些事情原来是真实不虚的。
在我们拜访的再生人中，牛文启老人是对我们最慈悲的一位。初次见面，我们对她并没有陌生感，很自然的就称呼她老姨。后来她说某个前世曾与我们母亲做姊妹，原来这声老姨的称谓，前因如此！
山西之行的结论是：六道轮回是真实不虚的。
回川后，我们曾想再去山西看望牛文启老人，但在2012年暑假将尽惊闻噩耗，她儿子全德告知我们，老人家于农历七月二十九日去世。她儿子说，老人去世时什么都知道，并且知道自己将于七月二十九日去世。 听闻此言，悲伤时又有些欣慰，想来素有修持的老人当归净土。感念老人恩德，其后我们曾在四川的彭州、乐至等地多处寺院为老人立往生牌位超度，并将自己诵经念佛功德回向老人，希望她往生西方净土莲品增上！
在我的母亲之外，牛文启老人是于我法身慧命最有大恩的恩人，是在红尘中度我的菩萨。
她以我亲见共处的首位再生人身份，为我们现身说法，证明了佛法的真实性，对我的巨大震撼，不亚于亲在释迦牟尼佛的法座前听闻妙法。