中国人民大学哲学院魏德东教授
国家旅游局、国家工商总局、国家宗教事务局等六部委联合出台《关于进一步规范全国宗教旅游场所燃香活动的意见》，并在九华山、峨眉山、普陀山等10个宗教旅游场所开展文明燃香试点工作。宗教场所如何烧香的问题，竟然由政府六部委联合发文予以规范，确实发人深省。
规范烧香的理由很多，一是环保问题。在佛教和其他宗教场所，烧体积巨大的高香，存在环境污染的问题。第二是安全问题。大多数的佛、道教场所内都是土木结构的建筑，极易引发火灾，曾经也的确有一些佛寺，因为防火不力而毁于一旦。而在大型集会中，佛寺里经常人山人海，几米高的香烛也很容易造成对人身的伤害。
不过，由政府出面规定佛寺的烧香问题，或许还蕴含着更深刻的意义，这就是社会需要更纯正的宗教。社会不排斥宗教团体赢利，但更希望宗教能发挥深层次的精神导向功能。
近年来，围绕寺观烧高香问题引发的争议，更多地体现在佛寺社会功能的定位上。在此次所列入的10个试点单位中，就有若干卖高香的佛寺。2007年，笔者在其中一家佛寺参访，看到僧人在寺内卖3米多高的巨型香。在网络上，这种香被称做“万元香”，有人揭露有导游和卖香僧人联手诱导游客购买，引起大众对佛教整体上的负面评价。佛门本是净化人心之清净场所，在佛寺里买卖动辄成千上万元的香烛，甚至在一定程度上运用恐吓、诱骗等手段完成买卖，成何体统！
有些佛寺辩解说，信众有烧这种高香的需求，佛寺就应该满足，因此买卖高香并无不可。应该说，这种辩解是有问题的。毫无疑问，宗教要满足大众的需求，但宗教作为人类精神文化的载体，更应对大众的精神生活发挥导向作用。佛教讲心诚则灵，大众到佛寺来，文明地燃起香烛，在内心深处忆念宗教的教诲，洗礼精神，调节身心，以更好地应对复杂多变的现实世界，这是佛寺应有的社会责任。如果误导信众认为香烧得越大，钱花得越多，信仰就越虔诚，福报就越大，那就真的像菩提达摩祖师所说的那样：毫无功德。
或许有人说，佛寺作为社会组织，也需要经济来源，也需要金钱，为经济条件好的民众提供一些特殊的高价服务，自利利他，无可厚非。比如拍卖头香权、敲钟权、为汽车开光以及卖高香等。古人讲农禅合一，今天为什么不能“商禅合一”呢？这似乎有些道理。
六部委联合发文禁止烧高香，既有益于环保和安全，更有利于佛、道教的长远发展，反映了社会对宗教的深层次期待。寄望全国的佛寺、道观等宗教场所，能够见贤思齐，景行从之，为社会展示更纯正的宗教。