古代为了要方便在航海时辨别方位与观测天象，于是将散布在天上的星星运用想像力把它们连结起来，有一半是在古时候就已命名了，其命名的方式有依照古文明的神话与形状的附会（包含了美索不达米亚、巴比伦、埃及、希腊的神话与史诗）。另一半（大部是在南半球的夜空中）是近代才命名，经常用航海的仪器来命名。
在古代因地域的不同，所以看星空的方式也就不一样！现在全世界已经统一依据星座图将天空划分为八十八区域八十八个星座。
我们一般谈论的“星座”(SIGN)，指的是“太阳星座”(SUNSIGN)；即以地球上的人为中心，同时间看到太阳运行到轨道（希腊文ZODIAC：即动物绕成的圈圈，又称“黄道”）上哪一个星座的位置，就说那个人是什么星座。
二千多年前希腊的天文学家希巴克斯（Hipparchus，西元前190～120年）为标示太阳在黄道上运行的位置，就将黄道带分成十二个区段，以春分点为0°，自春分点（即黄道零度）算起，每隔30°为一宫，并以当时各宫内所包含的主要星座来命名，依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼等宫，称之为黄道十二宫，总计为十二个星群。在地球运转到每个等份（星群）时所出生的婴儿，长大后总有若干相似的特征，包括行为特质、性格特征等。将这些联想（丰富的想像和创造力）串联起来，便使这些星群人性的具像化了；又加入神话的色彩，成为文化（主要指希腊和罗马神话）的重要部份。
这套命理演进、流传至今至少五千年的历史，它们以这十二个星座为代表。但这些星座并非是某一个“星星”的意思，只能视为“名称相同的一种代表标记而已”。

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星座起源于四大文明古国之一的古巴比伦，古代巴比伦人将天空分为许多区域，称为“星座”，不过那时星座的用处不多，被发现和命名的更少。黄道带上的12星座初开始就是用来计量时间的，而不像现在用来代表人的性格。在公元前1000年前后已提出30个星座。那里有底格里斯河与幼发拉底河从西北流向东南，注入波斯湾，所以又叫“两河流域”地区。
两河流域文化传到古希腊以后，推动了古希腊的文化发展。古希腊天文学家对巴比伦的星座进行了补充和发展，编制出了古希腊星座表。公元2世纪，古希腊天文学家托勒密综合了当时的天文成就，编制了48个星座。并用假象的线条将星座内的主要亮星连起来，把它们想象成动物或人物的形象，结合神话故事给它们起出适当的名字，这就是星座名称的由来。希腊神话故事中的48个星座大都居于北方天空和赤道南北。
中世纪以后，欧洲资本主义兴起，需要向外扩张，航海事业得到了很大的发展。船舶在大海上航行，随时需要导航，星星就是最好的指路灯。而在星星中，星座的形状比较特殊，最容易观测，因此，星座受到了普遍关注。16世纪麦哲伦环球航行时，不仅利用星座导航定向，而且还对星座进行了研究。
1922年，国际天文学联合会大会决定将天空划分为88个星座，其名称基本依照历史上的名称。1928年，国际天文联合会正式公布了88个星座的名称。这88个星座分成3个天区，北半球29个，南半球47个，天赤道与黄道附近12个。
人类肉眼可见的恒星有近六千颗，每颗均可归入唯一一个星座。每一个星座可以由其中亮星的构成的形状辨认出来。

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宙斯为了奖励公羊救王子和公主而将它高高悬挂的天上，而王子的乐观和公主的粗心就是白羊座人的最大特点。
无形的诱惑让欧罗巴难以抗拒，最后终于相信了命运女神的安排。而十二星座中的金牛座也由此得名，成为爱与美的象征。
弟弟可以为了哥哥死，哥哥为什么不能为了弟弟死呢？宙斯听了非常感动，以兄弟俩的名义创造了一个星座，命名为双子座。
王后为了女而的幸福，蹈水自尽了。赫拉知道这件事情以后也有些后悔，于是让那温柔而敏感的母亲在天上成为一个星座，它的形象就是一只巨蟹。
宙斯让阿尼回到了天上变成了星星，就是那个灿烂如太阳的狮子座。而属于狮子座的人类也被赋予了勇于为爱情而牺牲的性格。
大地结霜，寸草不生的冬天就是泊瑟芬到地府去见海地士的日子。宙斯感动于这份特别的爱情，将天上的一个星座封为处女座以纪念泊瑟芬为人间所做的一切。
人类认识到和平的重要，女神与波塞冬和好如初，宙斯为了纪念这样的结果，把随身带的秤往天上一抛，就有今天的天秤座。
水泉女神娜伊含泪将法厄同埋葬。而赫莉绝望的眼泪变成了晶莹的琥珀。宙斯为了警示人类自负的弱点，以那只立了大功的蝎子命名了一个星座，叫天蝎座。
奇伦的身体碎成了无数的小星星，飞到了天上，为了纪念善良的奇伦，人们就管这个星座叫射手座。
潘恩救了自己爱的仙子，但是自己下半身变成了鱼！宙斯以他的形象创造了魔羯座，而魔羯座的人们也像潘恩一样，严谨而内敛，对于幸福有着自己独特的理解。
赫拉将伊变成了一只透明的水瓶，伊夜夜在遥远的天际流泪，人们抬头看时只见一群闪光的星星仿佛透明发亮的水瓶悬于夜空，于是叫它水瓶座。
浪漫的双鱼座女孩就会在世界末日与陌生人共舞，爱上他，然后移民到另一个星球去结婚生子……

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十二星座神话起源
每个人有每个人的星座，每个星座有每个星座的特点，每个星座的起源都有一段美丽的神话
白羊座的来历
(3/21--4/19)
在一个古老的遥远国度中，国王和皇后因性格不和而离婚，并再取了另一名
女子，可惜这位新皇后天生善于嫉妒，无法忍受国王对前妻所留下的一双子女的
百般疼爱，于是邪恶的阴谋逐渐在她脑中成形。
春天来临，又到了播种耕种的季节，新皇后将炒熟了的麦子，发送给全国不
知情的农夫。已经熟透了的麦子，无论怎样浇水、施肥，当然都无法发出芽来。
被蒙在鼓里的农夫，百思不得其解。
新皇后就在此时，散播有关麦子的摇言，指称麦子之所以无法发芽，是因为
这个国家受到了诅咒，而受到诅咒全都是因为王子和公主的邪恶念头，引起了天
怒，导致天神对国家的处罚。
个性淳朴的农民们一听，天啊！这还得了！因为邪恶的王子和公主，全国的
人民都将陷於贫穷饥饿的深渊中，这是一件多么可怕的事啊！
很快地，全国各地不论男女、老少，都一致要求国王一定要将王子与公主处
死，国家才能解开这个诅咒，平息天怒，人民的幸苦耕种才会有收获，国家也才
能回复过去的安定富足。
国王虽心有不舍，但为了平息众怒，只好无奈地答应了人们的要求，准备将
公主与王子处死，以换得人民的信任。这个消息传到了王子公主的生母耳中，当
然是又惊又怕，赶紧向伟大的天神——宙斯求助。宙斯当然知道是皇后搞的鬼，
於是就答应帮忙。在行刑的当天，天空突然出现一支有着金色长毛的公羊，将王
子兄妹救走，就在飞行以过大海的途中，这支公羊一个不小心，让妹妹摔下海中
死掉了。
后来宙斯为了奖励这支勇敢但又有些粗心的公羊，就将他高挂在天上，也就
是今天大家所熟知的白羊座.