义辉法师说，放生有什么好处？非常关键的两个字功德，其实这两个字也正是现在为什么放生这么火？或者放生这么泛滥的问题根源所在。我记得在佛教当中有这样一个故事，当年达摩祖师从海上来到中国，到了南洋见到了梁武帝，梁武帝非常信佛，他修了很多寺院，也建了很多道场，也度了很多僧人。他见到达摩祖师后问：我修了这么多寺院，度了这么多僧人，你说我功德多不多？达摩祖师当时给他一个棒喝，说毫无功德，你做的这些事情都没有一点功德。这是一个历史公案，对于佛教来讲，什么才是真正的功德？这个功德也是相对的。
比如放生，放生是做什么？放生是救急，救一个人或者一个众生的命。本来这条鱼，它在水里游的好好的，你要去放生，怎么办？这个地方没有卖的，通过商人把鱼从河里捞上来卖给你，你再去放掉，你说你有功德吗？什么功德都没有。一定要遇到这条鱼马上要上餐桌，马上要失去生命了，我们去救它的命，把它放掉，这是有功德的。
如何去查看自己的功德？佛教中讲，不管做布施或放生等等所有一切与功德相关的事情，有句话叫三轮体空，无相功德。做完之后不要执着和计算他给自己培福报，不是来给三宝或者跟佛来算帐的。如果你把功德作为一个数字、数学一样去算帐的话，它是有限的。
如果说你做无相的功德，它是无限的。所以，放生的好处，首先可以消除我们的贪嗔痴，就是我们的贪欲心。有的人愿意去吃一些东西，愿意占有别人的东西，我们占有别人东西的时候肯定要破坏别人的住所，甚至破坏别人的性命。这个时候通过放生行为的延伸，让心安定下来，不会贪欲别人，培养智慧心。
功德有什么用呢？解脱自己，在六道当中轮回，到底有多少功德去查看？不要去查看，无相的功德是最大的功德。