宣化上人：达摩祖师的「无字真经」
达摩祖师来中国的故事
达摩说：“无字真经，就是一张白纸。你所讲的经，黑的是字，白的是纸，你讲它做什么?”
梁武帝普通元年(西元五二○年)九月，菩提达摩(中国禅宗初祖)从印度乘船来到中国，抵达广州豋岸，来到金陵(南京)，和梁武帝问答，因不契机，离开金陵，北往洛阳。
路过神光法师讲经处，顺便进来，发现神光法师辩才无碍，有天华乱坠、地涌金莲的境界，知道是载法之器。
此时，神光法师见一位印度和尚来听经，情不自禁，生起我慢之心。讲完经之后，就在达摩祖师面前打个招呼。
达摩祖师提出问题：“请问法师，你在这里做什么?”
神光说：“正在讲经。”
达摩又问：“你讲的是什么经?”
神光不耐烦地说：“你从什么地方来?”
达摩说：“从印度来。”
神光又问：“难道印度不讲经吗?”
达摩说：“当然要讲经。不过，讲的是『无字真经』。”
神光又问：“什么是无字真经?”
达摩说：“无字真经，就是一张白纸。你所讲的经，黑的是字，白的是纸，你讲它做什么?”
神光一听，心里不高兴，就说：“我讲经，教人了生死。”
达摩说：“你凭什么教人了生死?你自己的生死还没有了呢!”
神光一想，这个黑和尚，一定是魔王化身，来诽谤三宝，我要试一试他的法力如何?于是用念珠(铁制，作为降魔武器)朝达摩祖师脸上打去。
此时，达摩没有防备，不幸被击中，门牙被打掉两颗，菩提达摩一想，圣人(达摩祖师是证果圣人)的牙齿如果落在地上，那里就会大旱三年。
为慈悲众生起见，将两颗门牙吞到肚中。所以留下“打落门牙和血吞”的成语。达摩一言不发，转身走出道场，踩一芦草，渡过长江，来到河南嵩山少林寺面壁九年思禅机。
神光洋洋得意，以为自己是胜利者，不知达摩修忍辱波罗蜜行门。菩提达摩刚走，无常鬼就来了，就对神光法师说：“你是神光吗?”
神光说：“我是神光，有什么事情?”
无常鬼说：“我奉阎罗王的命令，请你去喝茶，谈谈你讲了多少经?念了多少经?还有多少经没有讲没有念?”
神光一听，吓得魂飞九霄云外，知道寿命将终，乃恳求地问：“谁能了生死，不受阎王所管?”
无常鬼说：“就是刚才那个满脸大胡子，被你打掉两颗牙齿的黑和尚。”
神光一听，后悔自己，不应该发无明火，将证果圣人打跑了，于是乎向无常鬼要求：“能不能让我去找那个和尚，学学了生死之法?”
无常鬼同情地说：“可以!不过速去速回，我好交差。否则，我担待不起。”
神光日夜赶路，急追达摩。追到嵩山，远见达摩祖师面壁而坐。欣喜若狂，急忙来到达摩祖师面前，恭恭敬敬地顶礼，忏悔地说：“请和尚慈悲，宽恕弟子鲁莽，不知和尚是证果圣人，多所冒犯，请和尚赐我了生死之法。”
达摩回头一看，没有说话，继续打坐。神光跪在达摩面前不起来。一跪就是九年。
我们参禅打坐，坐不到两小时，腰也酸了，腿也疼了，就受不了。或者打吃饭的妄想，或者打喝蜜水的妄想。
总而言之，心猿意马，控制不住，时时刻刻想往外跑。神光法师为法忘躯的求法精神，一跪就是九年，谁能跪九小时，恐怕办不到吧!
有一天，天降大雪，神光仍然跪在达摩面前。雪厚约有两尺之深。此时，达摩抬头一见，深受神光这种求法的精神所感动。
便问：“你跪在这里做什么?”神光说：“恳求和尚慈悲，传授躲阎王之法。”达摩说：“求法不是容易事，等天降红雪时，再传法给你。”
神光一想，释迦牟尼佛，在往昔作菩萨时，为求半句偈，曾舍身命。这念一起，福至心灵，见石壁上挂了一把戒刀，乃取下来，砍断自己的左臂，血涌如泉，将雪染成红雪。
捧红雪来到达摩面前，请求传法。达摩说：“你为法断臂，求法真诚。”于是将不立文字，教外别传，直指人心，明心见性之法传授于神光，改名为慧可。
慧可又问：“我心未宁，乞师与安。”
达摩祖师说：“将心来与汝安。”
慧可沉默良久，然后才说：“觅心了不可得。”
达摩祖师说：“我与汝安心竟。”
慧可豁然大悟，成为禅宗第二祖。后将衣钵心法传授于三祖僧璨大师，又传四祖道信大师，再传授于五祖弘忍大师，又传授于六祖惠能大师，此时，禅宗分为两派。
北宗以神秀为代表，主张“拂尘看净，成为渐悟”，他的偈颂：
身是菩提树，心如明镜台;
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
南宗以惠能为代表，主张“立即开悟，成为顿悟”，他的偈颂：
菩提本无树，明镜亦非台;
本来无一物，何处惹尘埃?
后来分为五宗，就是沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗。达摩的偈颂：
吾本来玆土，传法救迷情;
一华开五叶，结果自然成。
果然到了六祖时，分为五宗。这种法在中国一代一代传承下来。现在又把这法传到美国来，但是不需要跪求。只要诚心修行，就可以得到这种法要。