魔术的分科与专业团体的出现，宋代起，魔术已经很多在民间发展。随着经济发展、都市繁荣，城市出现了规模庞大的游乐场所，称为（瓦肆）。在瓦肆中艺人们都力求以新奇的表演形式和惊人的技艺来吸引观众，源源不断新奇的节目涌现。歌舞、戏剧、杂技、魔术等艺术各自走向独立。这时大部分魔术师们脱去“神仙”的外衣，直接卖艺。由于魔术节目积累较多演法逐步固定引起魔术界内部分科。另外，由于研习同种类型魔术的艺人们互相探讨，共同作艺，魔术也与其他表演艺术一样，出现了艺人们的联合专业组织。他们的组织就如现在的合作社。
南宋时期的魔术师们十分活跃，他们的演出很多，留下姓名的如陆寿、施半仙、金宝、宋德、徐彦、沈兴、赵安、陆胜、范春、吴顺等。南宋时人吴自牧在《梦梁录》中评价他们的艺术是:“此艺施量，委是奇特;藏去之术，则手法疾而已。艺人们设摊于西湖长堤，或赶趁庙会献技，称为“路歧”。《西湖老人繁胜录》载:“(杭州)十三军大教场，后军教场，南仓内，佑圣观前宽阔所在，扑赏并路歧人在内作场，行‘七圣法’、吞剑’、‘取眼睛’，圣花撮药这些艺人，也经常应官府的差役，参加宫廷朝典，如“圣寿节”等活动。
宋代众多的魔术节目，按今天的眼光给其分类，至少包括了四个重要的魔术门类：一，锻炼手掌肌肉变化杂物的手法类；二，以小道具为主的“撮弄类”；三，身上藏东西的“藏掖类”；四，变人的大魔术类。在这些大门类之下许多艺人毕生仅钻研某门类中的某几项。这就促使魔术师对技的要求精益求精，从而涌现出许多高手。
比如杜七圣的“七圣法”一直流传到近代，也称之为“大卸八块”。新中国建立后，它逐步从表演中淘汰。“七圣法”究竟怎么个演法，表演叫“大卸八块”，只是称号而已，可实际没有把人敢切成八块，表演之前演员们还要逗一通嘴。
该魔术大概表演；就是师傅对众人说:“这小把戏是我徒弟，我这徒弟不错，聪明！不信你们听我问他，徒弟，你叫我什么？，师傅啊！怎么样？”那旁边一小姑娘叫什么，叫姐姐，叫阿姨！乱扯一通。师傅便转身去找棍子，徒弟见状要逃，引得观者一片笑声。待大伙笑够了，师傅扛起徒弟在场上走一圈，站到场中，徒弟抬脚踏上师傅的头往天上走，不料脚下一滑一个倒爬虎掉到地上。师傅说:“够不着吧， 不遮不盖变不了魔术。”他让徒弟钻进一只筐中，用毯子盖上，盖筐的毯子是破的，师傅自嘲:别看毯子破，家里还有一大摞，为什么不拿那一摞？因为比这还要破。
师傅拿一根绳子放进筐中，又拉出绳头，让徒弟往上爬，折腾半天打开毯子一看，徒弟还在里头。师傅勃然大怒，拎出徒弟，举刀要砍，徒弟吓得往人群中猛跑，师傅大步赶上，一把抓住按在凳子上照着脖子举刀就切，立刻那徒弟的头歪向一边，血从刀刃处流出，滴到下面的大锣中，师傅用毯子把徒弟盖上，对众人说:孩子的气管还连着，还有三分命，大家不帮一把三分命就没了！众人纷纷给钱，到给得差不多时，师傅把刀从徒弟脖上拿开，努力把孩子的头往脖腔上对，但怎么都对不上，他又用毯子把徒弟盖上，从地上把锣拿起来，把血倒回一只玻璃瓶中，边倒边说：每天都得用二毛钱颜料，啊不，红血师傅假装失言的样子使气氛转向轻松，然后他把徒弟从毯下叫出来感谢大家。仔细观察，那徒弟的脖子上还真有一道红印呢。这说明虽是撂地节目，但表演者还挺重视细节，且表演节奏、气氛把握有张有弛，对民众非常有吸引力。
(七圣法)表演，演者有两把样式相同的刀，一把真，一把假，假的一把刀上有机关，刀刃中部是活动的，可以在向下压时缩回刀内，机关接缝处贴有黄裱纸掩护，刀把里储血，刀身切入人体时挤出。