一个民族、一个国家，乃至一个家族、一个人其安身立命的智慧究竟是什么呢？鬼谷子用他的智慧体系做了回答，那就是入世与出世双修，性与命双修。
春秋战国的特殊社会背景，连年的战争，频出热衷杀伐的君王，使一些不愿助君杀戮的有识之士，或躲进深山或隐姓埋名，出现了一种特殊的文化，叫隐士文化。这些隐士心怀天下，却不愿出仕，又想为苍生百姓、为民族、为国家做些事情，就通过带学生的方式间接出仕了。同时他们又不断探索出世的修仙之术，希望获得永生。这就给后人提供了人生的两个道路：出世与入世。
在诸子百家智慧的产生过程中，自然形成了两个派别：一个是以儒家、墨家为主的显学，也叫出世智慧，以出将入相为最高目标，特别是儒家的入世宏愿：以修身齐家治国平天下为己任，达则兼济天下，穷则独善其身，不为名相则为名医。墨家也是这样，通过建立“巨子”这样的严密组织架构，来保证其“兼爱、非攻、明鬼”的入世主张。
一个是以道家、佛家为主的隐学，也叫出世的智慧。以成仙成佛为最高目标，无论是道家通过内丹、外丹、守庚申等方法成仙，还是佛家通过渐悟还是顿悟证悟成佛，都是脱离红尘的道路。
在诸子百家形成的过程中，以个人的道德修养和长寿需求衍生出道家的“性命双修”的法门，我这里讲的“性”是专指儒家为核心的内在道德修养及道家天人合一的无为道德，“命”专指人体的“生命”。因为在先秦的早期，人们要在入世中获得功名，《孟子》说“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”这是入世“性功”的修炼意志力，修炼的结果是圣贤之德；而道家“性功”是无为逆行，回归婴儿状态，顺应天人合一，广积阴功之德，道家出世“性功”修炼的最高境界是“真人”。 《黄帝内经·素问·上古天真论第一篇》说：“上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。”
鬼谷子本身源于道家，他本人也如老子为隐士，被封为玄微子，但是他的智慧确实入世与出世双修，这是非常奇特的。其弟子苏秦、张仪、孙膑、庞涓等就是入世出将入相的典型代表，其弟子茅蒙得道成仙，为出世的典型。
同时鬼谷子在他的著作中也大量阐述和告诫弟子要入世要修圣贤的道德，其还对其倡导的“阴谋”专门做了解释，“阴谋”是讲谋略事关重大要保密，同时作为谋士要甘于做幕后英雄，不声张。对于出世的弟子鬼谷子主要传授的是“内丹”的修炼之法，在《鬼谷子本经阴符经》之“盛神法五龙”中，阐述了道家“性功”的修炼之法：“盛神中有五气，神为之长，心为之舍，德为之大；养神之所，归诸道。道者，天地之始，一其纪也。物之所造，天之所生，包宏无形，化气先天地而成，莫见其形，莫知其名，谓之神灵。故道者，神明之源，一其化端，是以德养五气，心能得一，乃有其术”。
当今社会，人大多数普通人在大学毕业以后，就进入社会工作，走上入世的道路，一直到55岁或60岁退休，在这段人生路程中，人们就非常需要用入世的智慧来激励和指导自己，这也是成功学一直吸引人的地方；另一方面，退休以后越来越多的人走上出世或半出世的生活，修身养性，锻炼身体，其乐融融。人们希望在传统文化里获得高质量长寿的密码。
因此，人的一生大都要经历“入世与出世”、性与命的修炼，鬼谷子提供了这方面的全息智慧，令人赞叹不已。