《般若波罗蜜多心经》，简称《心经》，现流传最广的版本是唐代三藏法师玄奘所翻译的，全文仅二百六十字，是大乘佛教六百卷般若经中最短的一篇。《心经》虽然字数最短，但却讲明了色不异空、空不异色，色即是空、空即是色，缘起性空的大智慧，可谓是文字简略而涵义广博。经过千余年来佛教界、小说家、音乐艺术界的广泛传播，《心经》几乎和如来佛、阿弥陀佛、观世音菩萨一样成为佛教文化的符合，可以称得上是流传最广的一部的佛经。
正因为《心经》几乎涵盖了大乘般若学的全部内容，三言两语之间无法讲明，笔者今天仅与读者分享“般若波罗蜜多心经”经题的含义。首先从这部经典的定义“经”说起，“经”是由梵语“修多罗”翻译而来，全称为“契经”。“契”就是契合的意思，从上契合诸佛所修证的佛法，从下契合众生修行的机宜；“经”即显示、贯通的意思，将契合佛法契合修行的佛的教导像绳子一样穿起来。佛教经典分三部分：经、律、论，合称三藏。“经”是佛教导弟子修行所说的佛法，“律”是佛为他的信徒制定的行为准则，“论”是佛的弟子研究解释佛法的著作。既然《般若波罗蜜多心经》名为“经”，那说明它是佛陀所讲的正法。
“般若”是梵语，意思就是智慧，可是这种智慧与世间人所理解的聪明还不一样，它是能够解脱生死的大智慧，故而经题中用梵语音译而不用意译。般若是大乘佛教六度之一，所谓“六度”，就是六种解脱烦恼、出离生死的方法，具体而言即布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，布施度贪婪、持戒度毁犯、忍辱度嗔怒、精进度懈怠、禅定度散乱、般若度愚痴。
“波罗蜜多”也是梵语，可以翻译为“度”或者“到彼岸”。这个度就是六度的“度”，即通过修行，自度度人、自觉觉他，由生死的有漏世界到达究竟涅槃的极乐世界。因此，“六度”也可称为“六波罗蜜”，般若波罗蜜就是乘上智慧的大船，度过“贪嗔痴”三毒的大海，到达涅槃安乐的彼岸。特别一提的是“多”字，有人将“多”翻译为到达的“达”，把《心经》简称为《多心经》，比如古典小说名著《西游记》就称《心经》为《多心经》；实际上“多”在梵语中只是结尾的一个语气词，并没有实际意义。
最后说“心”，《心经》的心有两种意思：一是核心，因为《心经》浓缩了大乘般若经的中心思想，而大乘般若思想是诸佛修行之源，故名“心”；二是本心，众生执着于色相，认为诸法是真实存在，《心经》讲明色空之道，诠释了毕竟空的佛理，教导众生要舍弃虚妄的世界，认识自己的本心，向内修持，明心见性，故称“心”。
所以，般若波罗蜜多心经这八个字连称，翻译为白话就是：按照观世音菩萨所开示的般若智慧方法修行，从而解脱烦恼出离生死，到达涅槃安乐的彼岸，而修证不生不灭不垢不净不增不减本心的，一部佛陀教导的经典。按照佛教文化的说法，听闻这部经典，然后按照观自在菩萨“行深般若波罗蜜多”的修行方法来修证，那么就能够照见五蕴皆空、诸法空相，理解色即是空空即是色的佛理，从而度一切苦厄，远离颠倒梦想，究竟涅槃，证得无上正等正觉的佛果。