20世纪20年代，四川省青城山附近的灌县(即今都江堰市)，当时的县长叫胡恭叔，后来离任，参加了当时国民党陈立的部队，陈立是军长，他的部队驻扎在四川。到1951年左右，人民政府进行镇反运动，胡恭叔就被抓了，根据当时的情况，就开群众大会，群众揭露、揭发、斗争。
他当过县长，又担任过军长的机要秘书，是有过失的，斗争以后进行公判，处死刑，被关在监狱里。此时胡恭叔很恐惧，他突然想到他母亲是一个学佛人，经常念诵观音菩萨。他的母亲曾教育他说，观音菩萨是大慈大悲、救苦救难的，但当时他作为县长、军长的机要秘书不信，或者说似信非信，危难之时他想起来了，就开始学习念观音菩萨。他念得很诚恳，因为面临死亡，希望观世音菩萨救他，就好像人落水，水已淹没到头颈，不得了，哭爹喊娘，结果就在诚恳之中发生了感应。
在他将要被执行枪决的时候，狱卒通知他：“你今天就要被处决，你有什么话要说?”他说：“我没有话讲。”
其实他有话也不说，只是低头念观世音菩萨，到了要处决那一刻，偏偏没有处决，时间延缓下去了。
第二次也是马上要被处决了，他更加精进地念观音菩萨，结果也没有处决。什么原因?当时政府突然有重要事情，抓其他工作去了，就没有执行。就在此时，他突然生病了，是痢疾，忽冷忽热，当时监狱里面医药缺乏，罪犯一般都是保外就医。他想：我也不想保外就医了，就这样病死比砍头死要好。最后别人劝他，还是出来保外就医，在保外就医过程中他还是不断念观世音菩萨，因为死刑没免，身体好了还要回到监狱里去。
有一天他看报，报上登有一条消息：上海的副市长叫曹荻秋。曹荻秋是四川简阳人，1920年间国共合作时，在国民党军队里面有共产党的代表，曹荻秋就是陈立军长那个部队的军代表。当时胡恭叔也在那里当机要秘书，与曹年龄相仿，两人很谈得来，像朋友一样，处得很好。抗战之初，国共分裂，发生了一些惨案，国民党对共产党人实行大屠杀。当时国民党中央政府有个密令，命令陈立就地处决军代表曹荻秋。这时，胡恭叔做了一件好事，一方面是因为私情，另一方面也像他母亲一样念观世音菩萨悲心发动，他劝陈立：“军长，中国古语说：得饶人处且饶人，你何必去欠条命债呢?”陈立就说：“那你让我怎么办呢，上面要追究的。”胡恭叔说：“你就说曹荻秋暗中听到风声跑了，责任就不在你身上。”于是陈立就答应了。胡恭叔就把曹荻秋送到成都，送他一些路费，使他能回到解放区。
他在保外就医时看到上海的副市长是曹荻秋，就想起此事，想写封信让曹荻秋来救他，但是否有效又没把握。他想来想去，心想不管有没有效果，还是写。于是他就给曹荻秋写了封信，叙述了自己的情况。
不久，曹荻秋就给他回信了，说：“当时你救我，并不仅仅是私交，而是对革命作了贡献，对革命人士进行救济，立了功，我已经向有关方面写了信，告诉他们，你一定会得到宽大处理。”
再不久，胡恭叔就被释放出来，释放后，曹荻秋又介绍他到中央社会研究所工作，一直活到八十多岁。