灵树如敏禅师的灵树院,二十年来都没有人负责首座之职,每当人家问起,禅师就回答:我的首座刚刚出生啊!又有人问,即答:我的首座正在牧牛啊!再有人问,即答:我的首座正在行脚之中。等语回答,便问的人都不知所故。
有一天禅师忽然命令大众撞钟击鼓,并吩咐至山门迎接首座。正在寺众们讶异中,云门禅师飘然而至,如敏禅师便请其担任首座之职。
于是大家都相传着灵树禅师有能知过去和未来的神通。
不久,五代后汉刘晟,将兴兵征讨时,闻灵树禅师神通,便亲自入院,拟请示禅师一些未知的将来,以便在决策问题上参考。
哪里知灵树禅师已预知其意,就事先示寂,刘王到达时,就非常生气的道:
禅师是生的什么病?怎么这么快就圆寂呢?
侍者非常诚实的回答道:禅师并没有生病,他早知道你要来,所以就先示寂了,但留有一个盒子要给你。
刘王接过盒子一看,内有纸条一张,上面写着人天眼目,堂中首座。刘王悟其意旨,遂就罢兵,礼请云门禅师晋住灵树院,担任住持。
古德,很少滥竽充数,有的虚其位,以待其人;有的虽学德俱全,但也要以待有缘,龙天推出。一寺首座,一待多年,可见选择人才的慎事。云门禅师初在灵树院,后至云门山,兴教利众,灵树如敏禅师早就预见,但是亦要待大器晚成也。