在一个严寒的冬夜里,有一个乞丐以颤抖的手去敲荣西禅师的庵室。泫然欲泣地诉说道:禅师!我的妻子与子女已经多日未进粒米,我尽其所能地想给她们温饱,始终不能办到,连日来的霜雪致使我的旧疾复发,现在我实在是精疲力竭了,如果再这样下去,妻小们都会饿死,禅师!请您帮助我们!
荣西禅师听后,颇为同情,但是身边既无钱财,又无食物,如何帮助呢?想着、想着,不得已只好拿出准备替佛像涂装用的金箔对乞者说道:把这些金箔拿去换钱应急吧!
当时,座下的许多弟子都以一种惊呀的表情,看着荣西禅师的决定,不满的情绪挂在脸上,并且抗议道:老师!那些金箔是替佛装金的,您怎可轻易地送给别人?
荣西禅师非常和悦地对弟子说道:也许你们会对我的作法无法理解,可是我实在是为尊敬佛陀才这样做的。
弟子们听不懂老师的话,仍愤愤地说道:老师!您是为了尊敬佛陀才这么做的,那么我们将佛陀圣像变卖以后,将钱用来布施,这种不重信仰也是尊敬佛陀吗?
荣西禅师道:我重视信仰,我尊敬佛陀,即使下地狱,我也要为佛陀这么做!
弟子们不服,口中喃喃说道:把佛陀圣像的金箔送人,这是尊敬佛陀?
荣西禅师终于大声斥责弟子们道:佛陀修道,割肉餵鹰,舍身饲虎,在所不惜,佛陀是怎么对待众生的?你们能认识佛陀吗?
弟子们到此时才明白荣西禅师的大慈悲,原来他的做法,是真正与佛心相契的。
佛陀有三十二相,八十种好的庄严,就是修行慈悲积聚功德而成的,所谓无缘大慈,同体大悲,只要有益于众生,钱财房舍、田园宅第、身体性命,全可布施,金箔又能算得了什么?荣西禅师的行为,真正奉行了佛陀的慈悲。你不必是他的亲人,你也不必对他有什么利益,他都施于同体的慈悲。佛陀心中的众生,我们为什么为了金箔,就把他分开呢?