明朝万历年间，北京城里有一个铸金匠，名叫李大冶。他是一位技艺高超的金工大师，能够用金银铜铁等各种金属制作出精美的器物和饰品。他的作品深受皇室和达官贵人的喜爱，他的铺子生意兴隆，他的名声远播。
李大冶本来是一个勤劳诚实的人，他对自己的工艺十分自豪，他对自己的客户十分尊敬。他从不贪图暴利，从不偷工减料，从不欺瞒欺诈。他的妻子是一个贤惠善良的女子，他的儿子是一个聪明孝顺的少年。他的家庭和睦幸福，他的生活安稳富足。
然而，好景不长，李大冶的心里渐渐生出了贪念。他看到自己的作品被高价出售，却只得到其中的一小部分，他觉得不甘心。他看到自己的客户穿戴着金光闪闪的珠宝，却对自己的辛苦不以为然，他觉得不平衡。他看到自己的同行纷纷效仿他的工艺，却抢走了他的生意，他觉得不服气。他开始觉得自己的收入太少，自己的地位太低，自己的名声太小。
于是，李大冶开始变了。他开始偷偷地从每件作品中挖出一些黄金，用其他金属填充，以此来增加自己的利润。他开始故意地提高自己的要价，用各种借口拒绝还价，以此来显示自己的身份。他开始傲慢地拒绝自己的老客户，只接受新客户的订单，以此来扩大自己的名气。他的妻子和儿子劝他收敛，他不听。他的同行和邻居指责他贪婪，他不理。他的客户和朋友离他而去，他不在乎。他只在乎自己的金子，他只在乎自己的利益，他只在乎自己的荣誉。
李大冶的贪心越来越大，他的行为越来越过分。他不仅从自己的作品中挖金，还从别人的作品中偷金。他不仅提高自己的要价，还故意制造一些次品，以次充好。他不仅拒绝自己的老客户，还嘲笑他们的穷酸，侮辱他们的品味。他甚至不惜与皇室和官府为敌，拒绝交纳税赋，拒绝接受检查，拒绝服从命令。他觉得自己是天下第一的金工大师，没有人能够与他相比，没有人能够管束他，没有人能够阻止他。
李大冶的恶行终于惹怒了天神。有一天，一位菩萨化身为一位老人，来到李大冶的铺子，想要买一件金器。李大冶看到老人衣衫褴褛，面容憔悴，便不屑地说：“你这样的穷鬼，怎么敢来我这里买金器？你有钱吗？你有眼光吗？你有资格吗？快给我滚出去，别在这里碍事！”
老人不生气，只是微笑地说：“我虽然穷，但我有一些积蓄，我想买一件金器，送给我的孙子，作为他的生日礼物。你的金器都很精美，我很喜欢，你能不能卖给我一件？”
李大冶听了，更加嘲笑起来：“你有积蓄？你喜欢我的金器？你想送给你的孙子？哈哈，你真是个可笑的老头！你知道我的金器有多贵吗？你知道我的金器有多好吗？你知道我的金器有多少人想要吗？你以为你拿出几个铜钱，就能买到我的金器？你以为你拿出几句恭维，就能打动我的心？你以为你拿出几个借口，就能骗过我的眼？你太天真了，你太愚蠢了，你太无耻了！你不配拥有我的金器，你不配看到我的金器，你不配进入我的铺子！我告诉你，我的金器只卖给有钱有眼光有资格的人，你这样的穷鬼，只配吃土，只配吐金！”
说完，李大冶便用力推了老人一把，把他推出了铺子。老人摔倒在地，身上的衣服被撕破，露出了里面的金光。原来，老人的衣服里藏着一些金子，是他多年的积蓄，是他想用来买金器的钱。李大冶一看到金子，便像看到了自己的命根子，他忘了自己的骄傲，忘了自己的嘲笑，忘了自己的推搡，他只想着抢夺那些金子，他只想着占有那些金子，他只想着吞噬那些金子。
他扑向了老人，想要抢走他的金子，却发现自己动弹不得，他的手脚都被一股神力束缚住了。他抬起头，想要求饶，却发现老人已经不是老人，而是一位法相庄严的菩萨。
菩萨对他说：“李大冶，你是一个有才华的金工大师，你本来可以用你的工艺造福众生，却因为贪婪而堕落，因为骄傲而腐败，因为残忍而恶毒。你不仅背弃了你的良心，不仅伤害了你的亲人，还伤害了你的客人，还冒犯了你的上司。
“你的罪孽深重，你的罪行滔天，你的罪果难逃。今天，我来到你的铺子，想要给你一个改过自新的机会，却被你无礼地驱赶，还被你贪婪地攻击。你已经无药可救，你已经无可救药，你已经无路可走。你既然喜欢金子，既然想要金子，既然要吃金子，那么我就成全你，让你永远和金子在一起，让你永远吐出金子，让你永远成为吐金兽！”
说完，菩萨便用手指着李大冶的额头，一道金光射出，将李大冶变成了一只金色的狮子。李大冶想要呼救，却只能发出嘶哑的吼声。他想要挣脱，却只能在地上打滚。他想要反抗，却只能感到一阵剧痛。他的嘴里不断地吐出金子，他的身上不断地流出血液。他的金子越来越多，他的血液越来越少。他的生命渐渐消失，他的意识渐渐模糊。他终于明白了自己的错误，他终于后悔了自己的行为，他终于想起了自己的家人。他想要向菩萨求饶，想要向天神忏悔，想要向众生道歉，但已经太晚了，一切都太晚了。
菩萨看着李大冶的惨状，叹了一口气，说：“李大冶，你本来是一个有才华的金工大师，你本来可以用你的工艺造福众生，却因为贪婪而堕落，因为骄傲而腐败，因为残忍而恶毒。你的罪孽深重，你的罪行滔天，你的罪果难逃。
“你既然喜欢金子，既然想要金子，既然要吃金子，那么我就成全你，让你永远和金子在一起，让你永远吐出金子，让你永远成为吐金兽！你的身体将被铸成一尊金像，你的灵魂将被困在其中，你的嘴里将永远吐出金子，你的眼里将永远流出泪水。你的金子将被人们拿走，你的泪水将被人们忽略，你的声音将被人们遗忘，你的名字将被人们诅咒。
“你将被放在一座寺庙的门前，让所有的人都能看到你的下场，让所有的人都能警惕你的教训，让所有的人都能明白你的悲哀。你将永无休止地受苦，直到你的心中没有了贪婪，直到你的心中有了悔改，直到你的心中生出了慈悲。这是你的因，这是你的果，这是你的命，这是你的运。你自己选择了这条路，你自己走完了这条路，你自己承受了这个结果，你自己无法改变这个结果。你只能等待，等待你的救赎，等待你的解脱，等待你的重生，等待你的归去。”
说完，菩萨便消失了，只留下了一只金色的狮子，一堆金子，一滩血迹，和一声哀嚎。从此，李大冶就成了一尊吐金兽，被放在了一座寺庙的门前。他就这样一直吐着金子，流着泪水，发着吼声，念着名字，等着救赎，等着解脱，等着重生，等着归去。他不知道这样的日子要持续多久，他不知道自己是否还有希望，他不知道自己是否还有未来，他不知道自己是否还有归宿。
他只知道，他曾经是一个有才华的金工大师，他曾经有一个幸福的家庭，他曾经有一个美好的生活，他曾经有一个光明的前途，他曾经有一个自己的梦想。但他因为贪婪而失去了一切，因为贪婪而沦落到这个地步，因为贪婪而成为了这个样子，因为贪婪而遭受了这个惩罚。他后悔了，他悔恨了，他悲哀了，他痛苦了，他无奈了，他绝望了。他只能等待着赎清罪孽的那一天。