古代的人，只要是当了皇帝，都会对自己的祖宗进行大力的封赏，把他们封为皇帝。之所以要这样做，是表明，自己能够当皇帝，是祖上积下了阴德所致。而祖上积下的阴德，传到自己一辈能够当皇帝，这里表达出的，就是一种“君权神授”的思想。有了“君权神授”这种思想，皇帝就当得稳稳当当的，不会再有任何人怀疑，也不再有人敢挑战皇帝的权威了。
（汉宣帝）
但是奇怪的是，汉宣帝上台以后，却封自己的祖父刘据为“戾太子”。这个“戾”字，是罪过、乖张的意思。在汉宣帝未封之前，刘据一般叫“卫太子”，也就是说他曾当过太子，是卫子夫的儿子。这就相当于历史上称刘荣为“栗太子”，因为他曾经是太子，并且是栗姬的儿子一样。
无论称为“卫太子”，还是称为“栗太子”，所表明的，就只有他们的娘是谁，他们曾经当过太子，并没有褒贬的意味。汉宣帝把自己的祖父谥号为“戾太子”，那就是给自己的祖父定性了，明显就是一种贬斥。
那么，所有的皇帝都会夸赞自己的祖先，为什么汉宣帝却抹黑自己的祖先呢？他这样做，目的究竟是什么呢？
汉宣帝是一个很有思想的人，他从一介囚徒，最终变成雄才大略的君王，成为西汉时期最好最有成就的皇帝之一，其政治手腕，是相当了得的。显然，汉宣帝自黑祖父刘据，并不是非常随意的举动，而是深思熟虑的。那么，他这样做，有什么深意呢？
（汉昭帝）
我认为，汉宣帝这样做，其实是专门针对霍光的。
汉昭帝去世后，由于没有子嗣，因此，由当时朝廷中唯一的权臣霍光主持，立刘贺为皇帝。刘贺当了皇帝以后，只有27天时间，就被霍光赶下台。霍光在把刘贺赶下台之前，给他列了一千多条罪错。但实际上，也并不是刘贺有什么罪错，而是刘贺做事张扬。刚接到霍光送来的皇帝玺印，就开始组建自己的执政班子。组建执政班子并没有错，错的是刘贺把霍光排除在外。
霍光是谁？刘贺的皇位是霍光给他的。刘贺本来根本就没有资格获得皇位，因为刘贺的父亲的舅舅李广利，曾谋求立刘贺的父亲为太子，因此被汉武帝严厉处罚，刘贺的父亲，也因此叫做昌邑哀王。也就是说，刘贺其实是没有任何资格获得皇位的。他获得皇位，都是霍光给他的。现在他竟然把霍光排斥在外，霍光的心里怎么受得了呢？
所以，刘贺就悲剧了。
刘贺悲剧了，好运就到了汉宣帝头上。但是，虽然好运到了汉宣帝头上，并不表明汉宣帝就能够留住这个好运。因为他可能像刘贺一样，稍有不如意，就被霍光给踢下去了。
因此，汉宣帝特别小心谨慎，凡事都不自己做主。朝廷的所有事务，都交给霍光去打理。
但是，凡事交给霍光打理，并不表明，汉宣帝是傀儡。他不是。他如何表明自己不是傀儡呢？就是要神话自己的祖先。
（汉武帝）
有人可能不理解了，既然是神话祖先，就应该给他的祖父刘据一个好的谥号。为什么却反而封他为“戾太子”呢？
我认为，汉宣帝这样做，其实是非常恰当的。他确实要神话自己的祖先，但是，他神话的不是祖父刘据。因为当年刘据造反，是事实。这个是不可以改变的。改变了这个事实，就是改变了历史，显然是不会让人心服口服的。
不过，不神话自己的祖父，并不表明就不能神话自己的祖先。汉宣帝要神话的是汉武帝，是卫子夫，是整个刘氏家族。只要整个刘氏家族是神一样的存在，他霍光就不敢夺权，江山就还是刘家的。
事实上，汉宣帝也是这么做的。他给卫子夫上谥号“思”，让卫子夫成为历史上第一个拥有独立谥号的皇后。除此外，汉宣帝还神话汉武帝，给汉武帝上尊号和庙乐，给予汉武帝极高的评价。
这就是汉宣帝聪明之处。他要给刘据一个好的谥号，只会越抹越黑。而尊崇汉武帝和卫子夫，他汉宣帝作为他们的后人，家族就尊崇了。
而且，汉宣帝还耍了一个小花招，虽然“戾太子”有个不好的谥号，但是至少是“太子”，这就是至关重要的，也就表明汉宣帝得位很正的。
（参考资料：《史记》《汉书》）