资治通鉴卷第四十一 世祖光武皇帝上之下 建武五年（公元29年）
春，正月十七日，刘秀车驾回宫。
刘秀派来歙持节送马援归陇右（陇山以西）。隗嚣与马援同榻而眠，问东方之事，马援说：“之前到朝廷，皇上接见数十次（《东观记》载：一共接见十四次），每次闲谈，从晚上一直聊到天亮，皇上才明勇略，别人不是他的对手，而且开心见诚，无所隐藏，阔达多大节，略与高帝同；而经学博览，政事文辩，前世君王又没法和他相比了。”隗嚣问：“那你认为他和高帝相比如何呢？”马援说：“还是不如高帝。高帝无可无不可，而当今皇上喜欢管理具体政务，一举一动都要符合节度，而且又不爱喝酒。”隗嚣有点不爱听，说：“照你这么说，他反而胜过高帝了。”
二月初一，大赦。
苏茂率五校兵救援周建于垂惠。马武为苏茂、周建所败，败退奔过王霸军营，大呼求救。王霸说：“贼兵盛，我若出兵，一定失败，白白损失！”于是关闭营门，坚壁自守。军吏们争相要出战，王霸说：“苏茂兵都是精锐，人数又多，我们的士兵心中恐惧，而马武将军又会依赖我们，两军心态不一样，这是败兵之道。如今我们闭营自守，摆明了我们不会出兵救援，贼兵一定乘胜轻进。马武将军没有救援，一定倍力死战。如此，苏茂军众疲劳。等他们锐气没了，咱们再出击，才能击破他们。”苏茂、周建果然全军尽出，攻击马武，合战良久，王霸军中数十人断发请战，王霸于是打开军营后门，出精锐骑兵袭击敌后。苏茂、周建前后受敌，惊乱败走。王霸、马武也各自归营。
苏茂、周建收拾队伍，整兵又来营前挑战，王霸坚卧不出，大宴官兵，奏乐取乐。苏茂军向营中放箭，箭如雨下，射中王霸座前酒樽，王霸安坐不动。军吏们都说：“前日已经将他们击破，今天也容易对付。”王霸说：“不对。苏茂客兵远来，粮食不足，所以急于挑战，以争一时之胜。我们关闭营门，休养士卒，正所谓‘不战而屈人之兵’也。”
苏茂、周建求战不得，只好回营。当天晚上，周建哥哥的儿子周诵叛变，紧闭城门，不让军队进城。周建死在路上，苏茂投奔下邳，与董宪合兵一处。刘纡投奔佼强。
二月二十日，刘秀抵达魏郡。
彭宠的妻子数次做噩梦，又常看见怪变的东西，卜筮和望气的人都说兵祸当从内部而起。
彭宠因为子后兰卿是从洛阳做了人质回来的，不信任他，让他带兵在外面，不让他留在中枢。
彭宠在便室斋戒，奴仆子密等三人，趁彭宠睡着，一起把他绑在床上，告诉外面的官吏说：“大王斋禁，让你们回去休息。”又伪称彭宠命令，逮捕捆绑奴婢们，分别关押在不同的地方。又以彭宠之命，召彭宠妻子。妻子进来，惊呼：“奴反！”子密等揪住她的头发，打她脸颊。彭宠急忙说：“快给三位将军准备行装！”于是两个奴仆带彭宠妻子进内室去取宝物，一个奴仆留下看守彭宠。彭宠对看守他的小奴说：“你这孩子，我一向爱护你，如今你是被子密胁迫而已。你给我解开绳索，我把女儿彭珠许配给你为妻，家中财物都给你。”小奴想要给他解开，向外探视，看见子密正在偷听他们的谈话，于是不敢解。
子密等收集金玉衣物，带到捆绑彭宠的房间，都装起来，又备了六匹马。接着命彭宠妻子缝了两个绸袋，天黑之后，解开彭宠的手，令他写手令给城门将军：“令子密等到子后兰卿处，请放行！”手令写好后，子密等斩下彭宠及其妻子头颅，分别装进两个绸袋里，带着彭宠手令，飞驰出城，直奔洛阳宫门。
第二天早上，便室院门不开，彭宠官属们翻墙而入，看见彭宠尸体，惊怖。尚书韩立等拥立彭宠的儿子彭午为王。国师韩利斩下彭午首级，到祭遵军营前投降。祭遵把彭宠家族全部杀死。刘秀封子密为不义侯。
权德舆说：彭宠叛变，子密杀君，都是乱臣贼子，罪恶不能相抵，应该分别法办，以昭示王法。可是，反而封子密以五等爵位，又以“不义”为名。既然是不义，怎么又能封侯呢？如果这都可以封侯，汉朝的爵位到底在劝勉什么呢？《春秋》直书齐豹为盗，又写出三个叛徒姓名，难道跟这件事不是一样吗？
刘秀任命扶风人郭伋为渔阳太守，郭伋趁离乱之后，养民训兵，开示威信，盗贼消散，匈奴远迹，在职五年，户口增长一倍。
刘秀派光禄大夫樊宏持节到上谷迎接耿况，说：“边郡寒苦，不宜久居。”将耿况接到洛阳，赐给宅第，封牟平侯。
吴汉率耿弇、王常在平原攻打富平、获索两个变民集团，大破之，追讨余党，一路追击到勃海郡，降者四万余人。
刘秀下诏，命耿弇征讨张步。
平敌将军庞萌，为人谦逊恭谨，刘秀非常信任和喜爱他，常常称道他说：“可以托付六尺孤儿，可以托付百里土地的，就是庞萌吧！”派庞萌与盖延一起讨伐董宪，但是诏书只下给盖延，没有下给庞萌。庞萌以为盖延说了自己坏话，心中自疑不安，于是叛变，突袭盖延，将盖延军击破，与董宪联合，自号东平王，屯驻在桃乡之北。刘秀接到消息，大怒，亲自率军讨伐庞萌，给诸将写信说：“我曾经以为庞萌是社稷之臣，诸位将军不会取笑我吧！这老贼应该灭族！请各位厉兵秣马，会师睢阳！”
庞萌攻破彭城，将杀楚郡太守孙萌。郡吏刘平伏在孙萌身上，号泣请代其死，身上被砍了七刀，还是护着孙萌。庞萌佩服他的义气，赦免了他们。孙萌已经昏厥，又苏醒过来，口渴要水喝，刘平用自己伤口流出的血喂他喝。
岑彭攻拔夷陵，田戎逃亡入蜀。岑彭俘虏了田戎妻子儿女和士众数万人。公孙述封田戎为翼江王。
岑彭计划伐蜀，因为长江三峡两岸，粮食短缺，水势险恶，又难以漕运，于是留威虏将军冯骏屯驻江州，都尉田鸿屯驻夷陵，领军李玄屯驻夷道，岑彭自己率军回到津乡，扼守荆州要冲，晓谕周边已投降的各蛮夷部落，说已上奏册封他们的首领。
夏，四月，天旱，发生蝗灾。
隗嚣问班彪说：“之前周朝衰亡，战国并争，过了几代人才定下来，是不是战国纵横之事，今天又要重现了呢？还是说有真命天子，天下将定于一人呢？”
班彪说：“周朝的兴废，和汉朝不是一回事。之前周朝设立五等爵位，分封诸侯国，各自为政，王室根本衰微，而诸侯枝叶强大，所以到了末期就有纵横之事。汉朝继承秦朝的郡县制，皇帝有专断之威，而臣下没有世袭的权柄。到了成帝时期，权柄让渡给了外戚，哀帝、平帝在位时间太短，皇室三次绝嗣，所以王氏擅权，能窃取帝位。但是，这乱都在朝廷内而起，并没有伤及百姓。所以，天下无不引颈而叹息。十余年间，中外骚扰，远近俱发，变民风起云涌，都假称刘氏，可谓不谋而合。如今雄踞一方的豪杰们，都没有六国那种世袭的政治资本，而百姓讴吟思仰，汉朝将要复兴，可以说是确定无疑的事。”
隗嚣说：“先生分析周朝、汉朝形势不同，这我同意。但是，说因为愚民百姓只认识刘氏姓号，就断言汉朝必将复兴，那就太想当然了。当初秦朝失去天下，刘邦奋起而夺得天下，难道在那时候，百姓就知道会有汉朝吗？”
班彪于是专门为隗嚣写了一篇《王命论》，来讽谏他：
“当初，尧禅位给舜，说：‘天之历数，在你身上。’舜在禅位给禹时，也用了同样的话。稷、契，分别辅佐尧、舜，到了商汤、周武王，才取得天下（稷、契分别是周和商的始祖）。刘氏继承的是尧，尧是火德，汉也继承了火德，有刘邦是赤帝儿子的应验，为鬼神保佑，天下归心。由此看来，毫无基础凭借，祖上也没有功德记载，而能崛起以取天下的，还没有这回事。一般人看见高祖起于布衣，不知道背后的缘故，所以把王天下比作逐鹿，以为跑得快的就能追上，不知道君权有命，不可以智力相求。这真是悲哀啊！
“让世间多了这么多乱臣贼子！那些饥民流离失所，饥寒于道路，所期望的不过是一金，然而终究辗转死于沟壑，为什么呢？因为贫穷也是命中注定。更何况天子之贵，四海之富，神明之护佑，这是可以痴心妄想的吗？所以，有些人虽然随波逐流，窃得权柄，勇猛如韩信、英布，强悍如项梁、项羽，甚至夺位成功如王莽，其结果呢？突然之间伏于斧钺之下，投入烹杀之镬，被五马分尸，剁成肉酱。更何况一些渺小之人，连以上数人都比不上，还想坐上天子之位吗？
“当初陈婴的母亲，因为陈家世代贫贱，突然富贵，是不祥之事，所以阻止陈婴，不让他称王。王陵的母亲，因为知道汉王必得天下，伏剑而死，以坚固勉励王陵。以匹夫之明，尚且能推事理之至，探祸福之机，从而保全宗族，青史留名，更何况大丈夫呢！
“所以说，‘穷达有命，吉凶由人’，贫穷还是富贵，自有天命，而是吉是凶，就靠自己把握。陈婴的母亲，知道自己家是废的；王陵的母亲，知道高祖将要兴起；能知兴废，帝王之分，就可以决断了。加上高祖宽明而仁恕，知人善任，吃饭的时候，张良来访，高祖把嘴里的饭菜吐出来，马上接见谈话，并采纳张良的计策。洗脚的时候，郦生前来，他又马上站起来，作揖行礼，接受郦生举荐，将韩信从行列之中，擢升为大将。
“收留陈平于亡命之中，英雄尽心，群策群力，这是高祖的大略，所以成就帝业。其他各种灵瑞符应，那就太多了。所以韩信、张良都说，这是天授，不是人力。英雄如果能诚意觉悟，高瞻远瞩，深刻洞察，能像陈婴、王陵那样分明和本分，杜绝韩信、英布那样的觊觎之心，不要相信‘英雄逐鹿’之类鼓动，而是认识到君权天授，不可贪心，不可期冀，不要被陈、王两位母亲所耻笑，那就能福祚流于子孙，天禄永终了！”
隗嚣不听。班彪于是离开隗嚣，前往河西。窦融任命班彪为从事（相当于幕府参谋），对他十分礼重。班彪于是为窦融出谋划策，让他一心一意侍奉汉室。
当初，窦融等人听说刘秀的威德，心中也希望归附，但是河西和洛阳隔得太远，中间还隔着隗嚣，未能联系上。于是，通过隗嚣，接受东汉“建武”年号，隗嚣也颁给他将军印绶。隗嚣表面上顺应人心，实际上心怀异志，派辩士张玄游说窦融等人说：“当初更始帝业已成，但转眼就灭亡了，这是一姓不可再兴的证明。现在如果早早认定主君，就隶属于他，自己放弃主动权，今后如果他败了，那就悔之莫及。方今豪杰竞逐，雌雄未决，应该各自占据自己的地盘，和隗嚣、公孙述联合，如果运气好，可以成为战国时代六国之一，运气不好呢，也不失为南越王赵佗。”
窦融等人召集豪杰们商议，其中有识者都说：“当今皇帝的名字，图谶上都有。前世的博物道术之士，如谷子云、夏贺良等人都说，汉朝有再次受命之符。所以刘歆改名刘秀，希望能应验那个预言。到了王莽末年，西门君惠阴谋拥立刘歆，事觉被杀，行刑前对围观的人说：“谶文没有错，刘秀真是你们的主君！”这是大家亲眼看见，人人皆知的事。况且如今称帝者数人，而洛阳土地最广，甲兵最强，号令最明，观符命，察人事，其他人还真配不上！”其他人的意见，或同或异。
窦融于是决定归顺东方的刘秀，派长史刘均等人奉书信到洛阳。之前，刘秀正派使者带着他的书信去河西招降窦融，双方使者在路上遇见了，于是一起回到洛阳。刘秀见了刘均，非常高兴，行礼饮宴之后，就让他赶紧回去，赐给窦融玺书说：“如今益州有公孙述，天水有隗将军。如果蜀、汉相攻，权重在于将军您，您的举手投足，都有轻重，如果您选择跟谁站在一边，那带来的帮助，都大到无法衡量。这就看您的抉择了，是选择建立齐桓公、晋文公那样的功业，辅佐我这个微弱的中央政府；还是选择三分天下，合纵连横；您要早日决定。天下还未统一，我和将军远隔绝域，并不能相互吞并，如今您的幕僚中，也一定有人给您献上赵佗割据南越七郡之计。不过，王者有分土，无分民，土地租税可以归你，但不能有独立的地方政权，我们只是各自做适合自己的事情罢了。”
于是授窦融为凉州牧。玺书到了河西，河西官员们都大为震惊，以为天子能明见万里之外（因为指出有人献上赵佗之计）。
朱祜急攻黎丘，六月，秦丰穷困出降。朱祜用囚车将秦丰送到洛阳，吴汉弹劾朱祜违抗诏命，擅自接受秦丰投降。刘秀诛杀秦丰，不问罪朱祜。
董宪与刘纡、苏茂、佼强一起离开下邳，回到兰陵，派苏茂、佼强协助庞萌包围桃城。刘秀当时在蒙县，收到情报，就放下辎重，亲自率领轻兵日夜奔驰救援，到了亢父，有人说百官疲倦，可以停下来留宿，刘秀不听，又走了十里，住宿在任城，离桃城六十里。第二天，诸将请战，庞萌也勒兵挑战。刘秀下令诸将不得出战，休息士卒，蓄养锐气，让庞萌自己疲惫。当时吴汉在东郡，刘秀派使者飞骑去召他来。
庞萌等人惊讶地说：“数百里日夜兼程赶来救援，以为他要与我们作战，他却坚坐任城，让我们去他城下，那是去不得的！”于是放弃任城，全军继续攻打桃城。城中知道天子御驾亲征来了，心志更加坚固，庞萌等人攻了二十多天，疲惫不堪，还是不能攻下。吴汉、王梁、马武、王霸等人都到了，刘秀于是率众军进击，救援桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼强连夜逃跑投奔董宪。
秋，七月初四，刘秀抵达沛县，接着到湖陵。董宪与刘纡聚集全部兵力数万人，屯驻在昌虑。董宪又招诱五校余众，据守建阳。刘秀抵达蕃县，距董宪一百余里，诸将请求进攻，刘秀不听，知道五校缺乏军粮，自己会退走，下令诸将坚壁自守，以待其敝。不久，五校果然退走。刘秀于是亲率大军，四面攻打董宪。三日后，大破之。佼强率其部众投降。苏茂逃走投奔张步，董宪及庞萌撤退到郯城防守。刘秀抵达郯城，留吴汉攻城，车驾转战彭城、下邳。吴汉攻克郯城。董宪、庞萌再退到朐县。刘纡茫然不知道该往哪儿去，手下军士高扈斩刘纡，投降。吴汉进军包围朐县。
冬，十月，刘秀抵达鲁县。
张步听说耿弇将至，派手下大将军费邑在历下设防，又令一军驻扎在祝阿，并分别在泰山、钟城列营数十座，严阵以待。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿，日出时分开始攻城，没到中午就攻克了。故意把包围圈留一个缺口，让败兵能逃奔钟城。钟城驻军听说祝阿已溃，大为恐惧，空营而逃。
费邑分兵一支给弟弟费敢，镇守巨里。耿弇进兵先威胁巨里，下令军中制造攻城战具，宣布三天后全军攻打巨里城。又故意松懈对俘虏的看守，让他们逃回去，把日期告诉费邑。费邑在三天之后，果然亲自率精兵三万余人来救。耿弇大喜，对诸将说：“我下令制造攻城战具，就是为了引诱费邑来。现在有精锐部队不打，还攻什么城呢！”于是分三千人监视巨里，亲自率精兵登上山冈高坡，居高临下，与费邑合战，大破之，临阵斩费邑。将费邑人头拿到巨里城下展示，城中凶惧，费敢全军逃亡，投奔张步。耿弇缴获全部粮草辎重，再派兵攻打那些未归附的营寨，荡平四十余营，于是济南平定。
当时张步定都在剧县，派他的弟弟张蓝率精兵二万驻守西安（齐郡西安县，不是现在的西安），诸郡太守合军一万余人守临菑，两军相距四十里。耿弇进军到画中，居于二城之间。耿弇见西安城小而坚，张蓝兵又都是精锐，而临菑城虽然大，实际上却容易攻取，于是下令诸将，五日后会战，攻打西安。张蓝收到情报，日夜警戒守卫。到了那天，耿弇下令诸将半夜就吃了饭出发，天明时分，已抵达临菑城。
护军荀梁等人力争不可，说：“攻临菑，西安军一定来救援；而攻西安，临菑军不能救，不如攻西安。”耿弇说：“不对！西安听说我们要攻打它，日夜戒备，自顾不暇，哪里还能去救别处！临菑没想到我们会来，一定惊扰，我们攻打它，一天就能拿下。临菑陷落，西安就成了孤城，与剧县隔绝，一定自己就弃城逃跑了。这就是击一而得二之计。如果先攻西安，不能迅速拿下，屯兵于坚城之下，死伤必多，就算能拿下，张蓝还可以引兵回临菑，并兵合势，再看我们的虚实。我们深入敌境，没有后勤运输，十天半月之内，咱们就不战而自困了。”于是攻临菑城，半天就攻克。张蓝听说耿弇占了临菑，恐惧，率领部众弃城撤退回剧县。
耿弇传令军中不许掳掠，说等张步来了一起收拾，以激怒张步。张步听说后，大笑，说：“以尤来、大彤十余万之众，我也在他们营垒之前，将他们击破。如今大耿（耿弇是耿况的大儿子，所以叫他大耿）的兵，比尤来、大彤少多了，又是疲劳之师，我还怕他吗？”于是与三个弟弟张蓝、张弘、张寿，以及之前大彤军将领重异等，率军号称二十万，到临菑大城东，准备攻打耿弇。耿弇上书给刘秀说：“臣据守临菑，深沟高垒，张步从剧县来攻，疲劳饥渴。他如果前进，我就诱而攻之；他如果后退，我就跟踪追击。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，十天之内，可以取下张步人头！”
于是耿弇先出城，在菑水河畔，与重异遭遇，突骑想要纵兵攻击，耿弇怕挫了重异锐气，张步不敢前来了。于是故意示弱，撤退到小城，陈兵于内，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下列阵。张步气盛，直攻耿弇军营，与刘歆等人合战。耿弇登上故齐王宫残留的高台瞭望，看见刘歆等人已经与张步交锋，于是亲自率精兵在临菑东城下拦腰横击张步阵营，大破之。战斗中，流箭射中耿弇大腿，耿弇以佩刀砍断箭柄，左右的人都不知道他受伤。两军大战到日暮，各自收兵。第二天，耿弇又勒兵复出。
当时刘秀在鲁县，听说耿弇被张步攻击，亲自带兵来救援。刘秀尚未赶到，陈俊对耿弇说：“张步兵势强盛，可以闭营休息，等皇上兵到。”耿弇说：“皇上乘舆将到，做臣子的应该杀牛备酒，招待百官，难道把反虏留给君父来收拾吗？”于是出兵大战，从天明战到天黑，再次大破张步军。杀伤无数，沟壑都被尸体填满。耿弇知道张步战败，将要撤退，预先安排左右两翼布下埋伏。黄昏时分，张步果然退走，伏兵起而纵击，一路追杀到钜昧河上，前后八九十里，死尸互相连接，耿弇缴获辎重车两千余辆。张步逃回剧县，兄弟各自分兵散去。
过了数日，刘秀车驾到临菑，亲自劳军，君臣大会。刘秀对耿弇说：“当年韩信攻破历下，开创了他的基业。如今将军您攻下祝阿发迹，这两地，都是齐国西边边界，你和韩信功劳相当。而韩信是偷袭已经投降的齐国，将军是攻拔死战的劲敌，所以，将军的功勋又超过韩信了。还有一件事，当初田横烹杀了郦生。田横投降之后，高祖下诏给郦生的弟弟，让他不可记私仇。如今张步也曾杀了伏隆。如果张步来投降，我也将下诏给大司徒（伏湛），让他冰释旧怨，这也是相似的历史。将军之前在南阳，自告奋勇，制定了平定齐地的大战略，当时觉得规模太大，难以实现，今天看来，有志者，事竟成！”
刘秀抵达剧县。
耿弇继续追击张步。张步逃到平寿。苏茂等人率领万余人来救。苏茂责备张步说：“之前以南阳之兵精，延岑之善战，尚且为耿弇所败。大王您怎么轻率就攻他大营呢？既然招呼我，就不能多等一等？”张步说：“万般惭愧，我还有什么话说！”刘秀派人分别告诉张步、苏茂，如果能斩杀对方来投降的，封侯。张步于是斩苏茂，到耿弇军营前，肉袒请降。耿弇将张步送到刘秀行在，自己率兵进入平寿城，树立十二郡旗鼓，让张步军士卒各自到自己家乡郡旗之下。张步部众尚有十余万人，辎重七千余辆车，都解散复员回乡。张步三个弟弟各自到所在县邑监狱报到，刘秀下诏都予以赦免，封张步为安丘侯，与妻子儿女居住在洛阳。
这时候琅琊郡尚未平定，刘秀任命陈俊为琅琊太守。陈俊刚一进入琅琊境内，盗贼们都作鸟兽散了。
耿弇又引兵到城阳，五校余党投降，齐地全部平定，耿弇振旅回师洛阳。耿弇为将，前后平定四十六个郡，屠城三百，从未打过败仗。
开始兴建太学（相当于中央大学），刘秀车驾回宫，到太学视察，一切依照古代典仪，修明礼乐，文化及物件焕然可观。
十一月，刘秀免去大司徒伏湛的职务，任命侯霸为大司徒。侯霸听闻太原人闵仲叔的名声，召请他来。闵仲叔到了，侯霸接见谈话，毫不涉及政事，只是慰问劳苦而已。闵仲叔不满地说：“刚开始听说要召见我，又喜又惧，如今见到明公，喜惧都消失了。如果认为我不值得咨询政事，就不应该召我来。把我召来了，又一句话都不问，那就是失去人才了。”于是辞别而出，上奏弹劾自己，返回故乡。
当初，五原人李兴、随昱，朔方人田飒、代郡人石鲔、闵堪各自起兵称将军。匈奴单于遣使与李兴等人和亲，想要把卢芳送回中原称帝。李兴等人带兵到单于王庭迎接卢芳。十二月，李兴与卢芳一起入塞，定都在九原县，占据五原、朔方、云中、定襄、雁门五个郡，设置郡守、县令，与匈奴军队一起不断侵扰、掠夺边塞地区。
冯邑治理关中，出入三年，人们归附之多，上林苑都成为都市。有人上书说：“冯邑威权太重，百姓人心都归附他，号称他为咸阳王。”刘秀把奏章给冯邑看。冯邑惊惶恐惧，上书认罪。刘秀下诏回复说：“将军之于国家，义为君臣，恩为父子，何嫌何疑，而有惧意！”
隗嚣自以为聪明才智，高人一等，每每自比为西伯（周文王的称号），与诸将商议要称王。郑兴说：“当初文王三分天下而有其二，尚且服侍殷朝。周武王观兵孟津，有八百个诸侯没有如期而至，武王就放弃攻打纣王的计划，撤退回师，以待天时。高帝征伐累年，仍以沛公为号。如今明公您恩德虽明，但并没有周武王那样累世家族的传承；威略虽然名震一方，但还没有高祖当年那么大的战功。在这种情况下，如果去举那不该举、不可举之事，只是招祸而已，不可以啊！”隗嚣于是停止。
后来，隗嚣又广设高级官员，以抬高自己。郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节官，这些都是王者的官属，不是人臣应该设置的，无益于实，有损于名，也不是尊奉皇上的意思。”隗嚣听了很不爽，但还是停止了这种做法。
当时关中将帅数次上书说西蜀的公孙述可以攻打。刘秀把书信给隗嚣看，并以此命他攻打公孙述。隗嚣上书，反复强调三辅单弱，又有刘文伯在边境，不宜谋蜀。刘秀知道隗嚣欲持两端，不愿天下一统，于是就稍稍降低了对他的礼遇规格，以正君臣之义。刘秀因为隗嚣与马援、来歙相善，数次派马援、来歙奉使往来，劝隗嚣入朝，许以重爵。隗嚣则不断派使节到洛阳，深持谦卑之辞，说自己没有功德，须等四方平定，再退休乡里。刘秀于是再派来歙游说隗嚣派儿子到宫中入侍（做人质）。隗嚣听说刘永、彭宠都已破灭，于是派长子隗恂跟着来歙到洛阳宫中报到。刘秀任命隗恂为胡骑校尉，封镌羌侯。
郑兴趁着隗恂到洛阳的机会，请求一起东归，回去安葬父母。隗嚣不同意，只是给郑兴换一所大房子，增加他的俸禄，提高对他的礼遇。郑兴入见说：“我因为父母未葬，想要辞官回乡。如果增加俸禄，换了大房子，又留下来，那就是以父母为饵来求富贵了，无理之甚，将军何必要这么做呢？我宁愿留下妻子儿女在这儿，独自回家安葬父母，将军不必猜疑我！”
隗嚣于是让郑兴和家属都一起东归。马援也带着家属，跟随隗恂到洛阳，因为随从宾客太多，申请在上林苑屯田耕种，刘秀批准。
隗嚣手下部将王元，认为天下成败未知，不愿意专心侍奉洛阳，对隗嚣说：“当初更始帝在长安建都，四方响应，天下喁喁，以为太平了，而一旦败坏，将军几乎没有立足之地。如今南有公孙述，北有刘文伯，江湖山海之间，称王者还有十几人，而我们却相信儒生们的游说，放弃自己千乘之国的基业，羁旅危国以求万全，这是重蹈当初跟从更始帝的覆辙。如今天水完整富饶，兵马最强，王元请明公给我一颗泥丸，我用它向东为大王封了函谷关，这就是万世一时的机会。就算做不到这一步，咱们蓄养士马，据守险隘，旷日持久，以待四方之变，就算称不了王，也足以称霸一方。总之，鱼儿不能脱离它的深潭，神龙失去了它的凭借，就和蚯蚓相同！”
隗嚣心中赞同王元之计，虽然把儿子派去洛阳为人质，心中仍想倚仗其险要地势，专制一方。
申屠刚进谏说：“我听说，人心归附他的，上天就会让他兴起；人心离判他的，上天也会把他抛弃。本朝（指光武帝）诚然是上天所福佑的，非人力可为。如今皇上数次送到玺书，委托国事，明示大信，要与将军共同吉凶。布衣百姓之间结交，尚且有终身不负的承诺，何况万乘之君！但是不知您害怕什么，又贪图什么，以至于如此久疑不决！当事情还没发生时，预言它一定会发生，往往被认为是虚幻。而事情真正发生的时候，就悔之莫及了。所以忠言至谏，希望能得到您的采纳，请您再三考虑我的话！”
隗嚣不采纳，于是投奔他的游士长者们逐渐离他而去。
王莽末年，交趾诸郡闭境自守。岑彭一向与交趾牧邓让友谊深厚，送信给邓让，陈述国家威德，又派遣偏将军屈充移檄江南，班行诏命。于是邓让与江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙国相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等，相继派使者到洛阳进贡。刘秀将他们全部封侯。锡光是汉中人，在交趾，教夷民礼仪。刘秀又任命宛县人任延为九真太守。任延教百姓耕种嫁娶。所以岭南华风始于这两位太守。
这一年，刘秀征召隐士、太原人周党、会稽人严光等人到京师。周党入见，伏而不谒，仅仅是伏在地上，但不禀告姓名，不行君臣之礼，只说自己的心愿是回乡继续隐居，奉守自己的志向。博士范升上奏说：“谨见太原人周党、东海人王良、山阳人王成等人，蒙受厚恩，使者三次去聘请，才勉强肯上车。到了宫廷陛见，周党连行礼都觉得委屈，伏而不谒，掩盖着他们的骄悍，同时离去。周党等人，文不能演绎大义，武不能为君而死，沽名钓誉，竟然几乎获得三公之高位。臣愿坐于云台（皇家图书及博物馆）之下，考试他们治国之道。如果他们说的还不如我，就治他们虚妄之罪！而竟敢私窃虚名，向上夸大以求高位，那是大不敬之罪！”
范升的奏书递上去，刘秀下诏说：“自古明王、圣主，必有不愿屈就之士。伯夷、叔齐不吃周朝的粮食，太原周党不接受我的禄位，也都是人各有志。赏给他们丝绸四十匹，让他们回家吧。”
刘秀少年时与严光同学，即位之后，派人查访寻找他，后来在齐国找到。征召很多次，他才勉强肯来。拜为谏议大夫，又不肯接受，还是回去，耕作钓鱼于富春山中。
王良后来历任沛郡太守、大司徒司直，在位恭俭，睡觉用布被，吃饭用瓦器，妻子儿女从来不进官府一步。后来因为生病请假回家，一年后又蒙征召，到了荥阳，病重不能再前进。拜访当地友人，友人不肯见，说：“没有什么忠言奇谋，却取得高位，何必来来往往，不厌其烦呢？”于是拒绝见他。王良羞惭，从此不管怎么征召他，他也不去了，在家里得以寿终。
元帝的时候，莎车王延曾经在汉朝做过人质，羡慕喜爱中原。到了王莽之乱，匈奴再度控制西域，唯有延不肯归附，曾经告诫诸位儿子说：“应当世代侍奉汉家，不可辜负。”延死后，子康继位。康率领旁边邻国一起抵御匈奴，保护之前汉朝的西域都护吏士及家属一千余口。送檄书到河西，问中原情况。窦融于是代表皇帝，根据旧制立康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，五十五国都归莎车统领。
春，正月，癸巳，车驾还宫。
帝使来歙持节送马援归陇右。隗嚣与援共卧起，问以东方事，曰：“前到朝廷，上引见数十，每接燕语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。经学博览，政事文辩，前世无比。”嚣曰：“卿谓何如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”嚣意不怿，曰：“如卿言，反复胜邪？”
二月，丙午，大赦。
苏茂将五校兵救周建于垂惠。马武为茂、建所败，奔过王霸营，大呼求救。霸曰：“贼兵盛，出必两败，弩力而已。”乃闭营坚壁。军吏皆争之，霸曰：“茂兵精锐，其众又多，吾吏士心恐，而捕虏与吾相恃，两军不一，此败道也。今闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进；捕虏无救，其战自倍。如此，茂众疲劳，吾承其敝，乃可克也。”茂、建果悉出攻武。合战良久，霸军中壮士数十人断发请战，霸乃开营后，出精骑袭其背。茂、建前后受敌，惊乱败走，霸、武各归营。茂、建复聚兵挑战，霸坚卧不出，方飨士作倡乐。茂雨射营中，中霸前酒樽，霸安坐不动。军吏皆曰：“茂前日已破，今易击也。”霸曰：“不然。苏茂客兵远来，粮食不足，故数挑战，以徼一时之胜。今闭营休士，所谓‘不战而屈人兵’者也。”茂、建既不得战，乃引还营。其夜，周建兄子诵反，闭城拒之，建于道死，茂奔下邳，与董宪合，刘纡奔佼彊。
乙丑，上行幸魏郡。
彭宠妻数为恶梦，又多见怪变，卜筮、望气者皆言兵当从中起。宠以子后兰卿质汉归，不信之，使将兵居外，无亲于中。宠斋在便室，苍头子密等三人因宠卧寐，共缚著床，告外吏云：“大王斋禁，皆使吏休。”伪称宠命，收缚奴婢，各置一处。又以宠命呼其妻，妻入，惊曰：“奴反！”奴乃捽其头，击其颊。宠急呼曰：“趣为诸将军办装。”于是两奴将妻入取宝物，留一奴守宠。宠谓守奴曰：“若小儿，吾素所爱也，今为子密所迫劫耳。解我缚，当以女珠妻汝，家中财物皆以与若。”小奴意欲解之，视户外，见子密听其语，遂不敢解。于是收金玉衣物，至宠所装之，被马六匹，使妻缝两缣囊。昏夜后，解宠手，令作记告城门将军云：“今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之。”书成，斩宠及妻头，置囊中，便持记驰出城，因以诣阙。明旦，阁门不开，官属逾墙而入，见宠尸，惊怖。其尚书韩立等共立宠子午为王，国师韩利斩午首诣祭遵降，夷其宗族。帝封子密为不义侯。
权德舆议曰：伯通之叛命，子密之戕君，同归于乱，罪不相蔽，宜各致于法，昭示王度，反乃爵于五等，又以“不义”为名。且举以不义，莫可侯也，此而可侯，汉爵为不足劝矣。《春秋》书齐豹盗、三叛人名之义，无乃异于是乎！
帝以扶风郭伋为渔阳太守。伋承离乱之后，养民训兵，开示威信，盗贼销散，匈奴远迹。在职五年，户口增倍。
帝使光禄大夫樊宏持节迎耿况于上谷，曰：“边郡寒苦，不足久居。”况至京师，赐甲第，奉朝请，封牟平侯。
吴汉率耿弇、王常击富平、获索贼于平原，大破之，追讨余党，至勃海，降者四万余人。上因诏弇进讨张步。
平敌将军庞萌，为人逊顺，帝信爱之，常称曰：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”使与盖延共击董宪。时诏书独下延而不及萌，萌以为延谮己，自疑，遂反。袭延军，破之，与董宪连和，自号东平王，屯桃乡之北。帝闻之，大怒，自将讨萌，与诸将书曰：“吾常以庞萌为社稷之臣，将军得无笑其言乎？老贼当族，其各厉兵马，会睢阳。”庞萌攻破彭城，将杀楚郡太守孙萌，郡吏刘平伏太守身上，号泣请代其死，身被七创，庞萌义而舍之。太守已绝复苏，渴求饮，平倾创血以饮之。
岑彭攻拔夷陵，田戎亡入蜀，尽获其妻子、士众数万人。公孙述以戎为翼江王。
岑彭谋伐蜀，以夹川谷少，水险难漕，留威虏将军冯骏军江州，都尉田鸿军夷陵，领军李玄军夷道，自引兵还屯津乡，当荆州要会，喻告诸蛮夷降者，奏封其君长。
夏，四月，旱，蝗。
隗嚣问于班彪曰：“往者周亡，战国并争，数世然后定。意者从横之事复起于今乎，将承运迭兴，在于一人也？”彪曰：“周之废兴，与汉殊异。昔周爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，势数然也。汉承秦制，改立郡县，主有专己之威，臣无百年之柄。至于成帝，假借外家，哀、平短祚，国嗣三绝，故王氏擅朝，能窃号位。危自上起，伤不及下，是以即真之后，天下莫不引领而叹。十余年间，中外骚扰，远近俱发，假号云合，咸称刘氏，不谋同辞。方今雄桀带州域者，皆无（六）〔七〕国世业之资，而百姓讴吟思汉，汉必复兴，已可知矣。”嚣曰：“生言周、汉之势可也，至于但见愚人习识刘氏姓号之故，而谓汉复兴，疏矣。昔秦失其鹿，刘季逐而掎之，时民复知汉乎？”彪乃为之著《王命论》以风切之曰：“昔尧之禅舜曰：‘天之历数在尔躬。’舜亦以命禹。洎于稷、契，咸佐唐、虞，至汤、武而有天下。刘氏承尧之祚，尧据火德而汉绍之，有赤帝子之符，故为鬼神所福飨，天下所归往。由是言之，未见运世无本，功德不纪，而得屈起在此位者也。俗见高祖兴于布衣，不达其故，至比天下于逐鹿，幸捷而得之。不知神器有命，不可以智力求也。悲夫，此世所以多乱臣贼子者也！
夫饿馑流隶，饥寒道路，所愿不过一金，然终转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况虖天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹阨会，窃其权柄，勇如信、布，强如梁、籍，成如王莽，然卒润镬伏质，亨醢分裂，又况幺麽尚不及数子，而欲暗奸天位者虖！昔陈婴之母以婴家世贫贱，卒富贵不祥，止婴勿王；王陵之母知汉王必得天下，伏剑而死，以固勉陵。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋，而况大丈夫之事虖！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此二者，帝王之分决矣。
加之高祖宽明而仁恕，知人善任使。当食吐哺，纳子房之策；拔足挥洗，揖郦生之说；举韩信于行陈，收陈平于亡命。英雄陈力，群策毕举，此高祖之大略所以成帝业也。若乃灵瑞符应，其事甚众，故淮阴、留侯谓之天授，非人力也。
英雄诚知觉寤，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觊觎，距逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可冀，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣。”嚣不听。彪遂避地河西，窦融以为从事，甚礼重之。彪遂为融画策，使之专意事汉焉。
初，窦融等闻帝威德，心欲东向，以河西隔远，未能自通，乃从隗嚣受建武正朔，嚣皆假其将军印绶。嚣外顺人望，内怀异心，使辩士张玄说融等曰：“更始事已成，寻复亡灭，此一姓不再兴之效也。今即有所主，便相系属，一旦拘制，自令失柄，后有危败，虽悔无及。方今豪桀竞逐，雌雄未决，当各据土宇，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗。”融等召豪桀议之，其中识者皆曰：“今皇帝姓名见于图书，自前世博物道术之士谷子雲、夏贺良等皆言汉有再受命之符，故刘子骏改易名字，冀应其占。及莽末，西门君惠谋立子骏，事觉被杀，出谓观者曰：‘谶文不误，刘秀真汝主也。’此皆近事暴著，众所共见者也。况今称帝者数人，而雒阳土地最广，甲兵最强，号令最明，观符命而察人事，它姓殆未能当也。”众议或同或异。
融遂决策东向，遣长史刘钧等奉书诣雒阳。先是，帝亦发使遗融书以招之，遇钧于道，即与俱还。帝见钧欢甚，礼飨毕，乃遣令还，赐融玺书曰：“今益州有公孙子阳，天水有隗将军。方蜀、汉相攻，权在将军，举足左右，便有轻重。以此言之，欲相厚岂有量哉！欲遂立桓、文，辅微国，当勉卒功业；欲三分鼎足，连衡合从，亦宜以时定。天下未并，吾与尔绝域，非相吞之国。今之议者，必有任嚣教尉佗制七郡之计。王者有分土，无分民，自适己事而已。”因授融为凉州牧。玺书至河西，河西皆惊，以为天子明见万里之外。
朱祜急攻黎丘，六月，秦丰穷困出降，车送洛阳。吴汉劾祜废诏命，受丰降。上诛丰，不罪祜。
董宪与刘纡、苏茂、佼彊去下邳，还兰陵，使茂、彊助庞萌围桃城。帝时幸蒙，闻之，乃留辎重，自将轻兵晨夜驰赴。至亢父，或言百官疲倦，可且止宿，上不听，复行十里，宿任城，去桃城六十里。旦日，诸将请进，庞萌等亦勒兵挑战。帝令诸将不得出，休士养锐以挫其锋。时吴汉等在东郡，驰使召之。萌等惊曰：“数百里晨夜行，以为至当战，而坚坐任城，致人城下，真不可往也。”乃悉兵攻桃城。城中闻车驾至，众心益固。萌等攻二十余日，众疲困，不能下。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等皆至，帝乃率众军进救桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼彊夜走从董宪。
秋，七月，丁丑，帝幸沛，进幸湖陵。董宪与刘纡悉其兵数万人屯昌虑，宪招诱五校余贼，与之拒守建阳。帝至蕃，去宪所百余里，诸将请进，帝不听，知五校乏食当退，敕各坚壁以待其敝。顷之，五校果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，大破之。佼彊将其众降，苏茂奔张步，宪及庞萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吴汉攻之，车驾转徇彭城、下邳。吴汉拔郯，董宪、庞萌走保朐。刘纡不知所归，其军士高扈斩之以降。吴汉进围朐。
冬，十月，帝幸鲁。
张步闻耿弇将至，使其大将军费邑军历下，又令兵屯祝阿，别于泰山、钟城列营数十以待之。弇渡河，先击祝阿，自旦攻城，未中而拔之，故开围一角，令其众得奔归钟城。钟城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。
费邑分遣弟敢守巨里。弇进兵先胁巨里，严令军中趣修攻具，宣敕诸部，后三日当悉力攻巨里城。阴缓生口，令得亡归，以弇期告邑。邑至日，果自将精兵三万余人来救之。弇喜，谓诸将曰：“吾所以修攻具者，欲诱致之耳。野兵不击，何以城为！”即分三千人守巨里，自引精兵上冈阪，乘高合战，大破之，临陈斩邑。既而收首级以示城中，城中凶惧。费敢悉众亡归张步。弇复收其积聚，纵兵击诸未下者，平四十余营，遂定济南。
时张步都剧，使其弟蓝将精兵二万守西安，诸郡太守合万余人守临菑，相去四十里。弇进军画中，居二城之间，弇视西安城小而坚，且蓝兵又精，临菑名虽大而实易攻，乃敕诸校后五日会攻西安。蓝闻之，晨夜警守。至期，夜半，弇敕诸将皆蓐食，会明，至临菑城。护军荀梁等争之，以为“攻临菑，西安必救之，攻西安，临菑不能救，不如攻西安。”弇曰：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备，方自忧，何暇救人？临菑出不意而至，必惊扰，吾攻之一日，必拔。拔临菑，即西安孤，与剧隔绝，必复亡去，所谓‘击一而得二’者也。若先攻西安，不能卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临菑，并兵合势，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。”遂攻临菑。半日，拔之，入据其城。张蓝闻之惧，遂将其众亡归剧。
弇乃令军中无得虏掠，须张步至乃取之，以激怒步。步闻，大笑曰：“以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”乃与三弟蓝、弘、寿及故大彤渠帅重异等兵号二十万，至临菑大城东，将攻弇。弇上书曰：“臣据临菑，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。”于是弇先出菑水上，与重异遇，突骑欲纵，弇恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其气，乃引归小城，陈兵于内，使都尉刘歆、泰山太守陈俊分陈于城下。步气盛，直攻弇营，与刘歆等合战。弇升王宫坏台望之，视歆等锋交，乃自引精兵以横突步陈于东城下，大破之。飞矢中弇股，以佩刀截之，左右无知者。至暮，罢。弇明旦复勒兵出。
是时帝在鲁，闻弇为步所攻，自往救之。未至，陈俊谓弇曰：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”弇曰：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？”乃出兵大战。自旦及昏，复大破之，杀伤无数，沟堑皆满。弇知步困将退，豫置左右翼为伏以待之。人定时，步果引去，伏兵起纵击，追至巨昩水上，八九十里，僵尸相属，收得辎重二千余两。步还剧，兄弟各分兵散去。
后数日，车驾至临菑，自劳军，群臣大会。帝谓弇曰：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功又难于信也。又，田横亨郦生，及田横降，高帝诏卫尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”帝进幸剧。
耿弇复追张步，步奔平寿，苏茂将万余人来救之。茂让步曰：“以南阳兵精，延岑善战，而耿弇走之，大王奈何就攻其营？既呼茂，不能待邪？”步曰：“负负，无可言者。”帝遣使告步、茂，能相斩降者，封为列侯。步遂斩茂，诣耿弇军门肉袒降。弇传诣行在所，而勒兵入据其城，树十二郡旗鼓，令步兵各以郡人诣旗下，众尚十余万，辎重七千余两，皆罢遣归乡里。张步三弟各自系所在狱，诏皆赦之，封步为安丘侯，与妻子居雒阳。
于是琅邪未平，上徙陈俊为琅邪太守，始入境，盗贼皆散。
耿弇复引兵至城阳，降五校余党，齐地悉平，振旅还京师。弇为将，凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折焉。
初起太学。车驾还宫，幸太学，稽式古典，修明礼乐，焕然文物可观矣。
十一月，大司徒伏湛免，以侯霸为大司徒。霸闻太原闵仲叔之名而辟之，既至，霸不及政事，徒劳苦而已。仲叔恨曰：“始蒙嘉命，且喜且惧。今见明公，喜惧皆去。以仲叔为不足问邪，不当辟也。辟而不问，是失人也。”遂辞出，投劾而去。
初，五原人李兴、随昱、朔方人田飒、代郡人石鲔、闵堪各起兵自称将军。匈奴单于遣使与兴等和亲，欲令卢芳还汉地为帝。兴等引兵至单于庭迎芳。十二月，与俱入塞，都九原县，掠有五原、朔方、雲中、定襄、雁门五郡，并置守、令，与胡通兵侵苦北边。
冯异治关中，出入三岁，上林成都。人有上章言：“异威权至重，百姓归心，号为咸阳王。”帝以章示异，异惶惧，上书陈谢。诏报曰：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子，何嫌何疑，而有惧意？”
隗嚣矜己饰智，每自比西伯，与诸将议欲称王。郑兴曰：“昔文王三分天下有其二，尚服事殷；武王八百诸侯不谋同会，犹还兵待时；高帝征伐累年，犹以沛公行师。今令德虽明，世无宗周之祚，威略虽振，未有高祖之功，而欲举未可之事，昭速祸患，无乃不可乎？”嚣乃止。后又置广职位以自尊高，郑兴曰：“夫中郎将、太中大夫、使持节官，皆王者之器，非人臣所当制也。无益于实，有损于名，非尊上之意也。”嚣病之而止。
时关中将帅数上书言蜀可击之状，帝以书示嚣，因使击蜀以效其信。嚣上书，盛言三辅单弱，刘文伯在边，未宜谋蜀。帝知嚣欲持两端，不愿天下统一，于是稍黜其礼，正君臣之仪。帝以嚣与马援、来歙相善，数使歙、援奉使往来，劝令入朝，许以重爵。嚣连遣使，深持谦辞，言无功德，须四方平定，退伏闾里。帝复遣来歙说嚣遣子入侍，嚣闻刘永、彭宠皆已破灭，乃遣长子恂随歙诣阙，帝以为胡骑校尉，封镌羌侯。
郑兴因恂求归葬父母，嚣不听，而徙兴舍，益其秩礼，兴入见曰：“今为父母未葬，乞骸骨，若以增秩徙舍，中更停留，是以亲为饵也，无礼甚矣。将军焉用之！愿留妻子独归葬，将军又何猜焉？”嚣乃令与妻子俱东。马援亦将家属随恂归雒阳，以所将宾客猥多，求屯田上林苑中，帝许之。
嚣将王元以为天下成败未可知，不愿专心内事，说嚣曰：“昔更始西都，四方响应，天下喁喁，谓之太平。一旦坏败，将军几无所厝。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，而欲牵儒生之说，弃千乘之基，羁旅危国，以求万全，此循覆车之轨者也。今天水完富，士马最强，元请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。若计不及此。且畜养士马，据隘自守，旷日持久，以待四方之变，图王不成，其敝犹足以霸。要之，鱼不可脱于渊，神龙失势，与蚯蚓同。”嚣心然元计，虽遣子入质，犹负其险阨，欲专制方面。
申屠刚谏曰：“愚闻人所归者天所与，人所畔者天所去也。本朝诚天之所福，非人力也。今玺书数到，委国归信，欲与将军共同吉凶。布衣相与，尚有没身不负然诺之信，况于万乘者哉！今何畏何利，而久疑若是？卒有非常之变，上负忠孝，下愧当世。夫未至豫言，固常为虚；及其已至，又无所及。是以忠言至谏，希得为用，诚愿反覆愚老之言。”嚣不纳，于是游士长者稍稍去之。
王莽末，交趾诸郡闭境自守。岑彭素与交趾牧邓让厚善，与让书，陈国家威德，又遣偏将军屈充移檄江南，班行诏命。于是让与江夏太守侯登、武陵太守王堂、长沙相韩福、桂阳太守张隆、零陵太守田翕、苍梧太守杜穆、交趾太守锡光等相率遣使贡献，悉封为列侯。锡光者，汉中人，在交趾，教民夷以礼义。帝复以宛人任延为九真太守，延教民耕种嫁娶。故岭南华风始于二守焉。
是岁，诏征处士太原周党、会稽严光等至京师。党入见，伏而不谒，自陈愿守所志。博士范升奏曰：“伏见太原周党、东海王良，山阳王成等，蒙受厚恩，使者三聘，乃肯就车。及陛见帝廷，党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，同时俱逝。党等文不能演义，武不能死君，钓采华名，庶幾三公之位。臣愿与坐云台之下，考试图国之道。不如臣言，伏虚妄之罪。而敢私窃虚名，夸上求高，皆大不敬。”书奏，诏曰：“自古明王圣主，必有不宾之士。伯夷、叔齐不食周粟，太原周党不受朕禄，亦各有志焉。其赐帛四十匹，罢之。”
帝少与严光同游学，及即位，以物色访之，得于齐国。累征乃至，拜谏议大夫，不肯受，去，耕钓于富春山中。以寿终于家。
王良后历沛郡太守、大司徒司直，在位恭俭，布被瓦器，妻子不入官舍。后以病归，一岁复征，至荥阳，疾笃，不任进道，过其友人。友人不肯见，曰：“不有忠言奇谋而取大位，何其往来屑屑不惮烦也？”遂拒之。良惭，自后连征不应，卒于家。
元帝之世，莎车王延尝为侍子京师，慕乐中国。及王莽之乱，匈奴略有西域，唯延不肯附属，常敕诸子：“当世奉汉家，不可负也。”延卒，子康立。康率傍国拒匈奴，拥卫故都护吏士、妻子千余口，檄书河西，问中国动静。窦融乃承制立康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，五十五国皆属焉。