生辰八字是周易术语四柱的一种说法。四柱分别是指一个人出生的时间，即年柱、月柱、日柱、时柱。古人将十天干与十二地支交错组合，组成六十甲子作为时间单位，故年、月、日、时每柱各两字，四柱共八字，所以也简称为八字。把这八个字按五行生克推算，又称“五行八字”。
生辰八字是周易术语四柱的一种说法。四柱分别是指一个人出生的时间，即年柱、月柱、日柱、时柱。古人将十天干与十二地支交错组合，组成六十甲子作为时间单位，故年、月、日、时每柱各两字，四柱共八字，所以也简称为八字。把这八个字按五行生克推算，又称“五行八字”。
十天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
十二地支为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
十天干与十二地支交错组合，组成六十甲子作为时间单位，如甲与寅相配就是甲寅，乙和丑相配就是乙丑，以此方法类推，可得六十种循环单位。
“数”分阴阳，阳数为单，阴数为双。天干、地支与数字一一对应，就分出阴阳。
年柱
如1992年，天干对应2为“壬”。1992÷12=166，能被整除，地支对应12，即“申”。1992年为壬申年。
月柱
月份的天干，遵循“五虎遁元”年上起月法。
其口诀为：
甲己之年丙作首，乙庚之岁戊为头，丙辛必定寻庚起，丁壬壬位顺行流，若问戊癸何方发，甲寅之上好追求。
解释：
甲己之年丙作首——逢年干是甲或己的年份，正月的月干从丙上起！
乙庚之岁戊为头——逢年干是乙或庚的年份，正月的月干从戊上起！
丙辛必定寻庚起——逢年干是丙或辛的年份，正月的月干从庚上起！
丁壬壬位顺行流——逢年干是丁或壬的年份，正月的月干从壬上起！
若问戊癸何方发，甲寅之上好追求——逢年干是戊或癸的年份，正月的月干从甲上起！
月份的地支分界线是以节令作为分界线的，而不是以农历的初一。以立春开头，故每年正月对应寅月。按照下表对应月份。
如：1992年3月。1992年为壬申年，壬的年份，正月的月干从壬上起，那3月对应的是甲，地支是辰，即甲辰月。
另一个方法，以数字配对
月柱天干=（年尾数+2）X2+月份，取尾数；
如：1992年3月。天干=（2+2）X2+3=11。1即甲。
日柱
计算日柱的方法十分繁琐。通常都是直接看万年历，通过已知年月日对照查询万年历。
时柱
古代将一日分为12时辰，一个时辰为两个小时，分别用十二地支表示。时柱的地支是固定不变的，时天干可以由日天干推算。
地支查看下表
天干的计算方式是由日上起时，口诀是：甲己还加甲，乙庚丙做初。丙辛从戊起，丁壬庚子居。戊癸何处去？壬子是真途。即甲或己日（出生日）的子时为甲子，按顺序推，丑时则为乙丑，寅时为丙寅