庆元府(今浙江龙泉县)天童长翁如净禅师,雪窦智鉴禅师之法嗣,俗姓俞,明州(今浙江宁波)苇江人。南宋孝宗隆兴元年(1163)出生。如净禅师少时出家,一度勤习经论。十九岁开始游方,后投雪窦山足庵智鉴禅师座下参学。雪窦智鉴禅师是青原系长芦清了禅师之法孙。
如净禅师初礼智鉴,智鉴禅师便问:汝名什么?
如净禅师道:如净。
智鉴禅师便问道:不曾染污,净个什么?
如净禅师无言以对。
一日,如净禅师入室,请求智鉴禅师:愿乞某充净头。
[净头就是丛林里专门负责打扫厕所卫生的出家人。]
智鉴禅师便道:不曾染污,净个什么?若得道,许汝净头。
如净禅师又无言以对。
数月之后,智鉴禅师把如净禅师召入室内,问道:前来一拶(za),道得也未(数月之前给你的一逼拶,你现在能下一转语出得身吗)?
如净禅师正要开口拟对,智鉴禅师便大声呵叱道:出!
就这样,经过数番激扬,一日,如净禅师忽然进入丈室,兴奋地告诉智鉴禅师道:某甲道得。
智鉴禅师道:纵脱臼窠,即落便宜,如何道得?
如净禅师正要进语,智鉴禅师劈面便打。
如净禅师终于豁然有省,连声叫道:某甲道得!某甲道得!
智鉴禅师于是点头微笑,便当即请他充当净头。
如净禅师后来又承智鉴禅师之教,参赵州庭前柏树子公案,不久即大悟,并呈偈曰:
西来祖意庭前柏,鼻孔寥寥对眼睛。
落地枯枝才蹦跳,松萝亮鬲(li,炊具或瓦瓶)笑掀腾。
智鉴禅师览偈后,遂予印可。
如净禅师得法后不久,即辞师游方,遍参禅席,达二十余年。后出世,先后住持过建康清凉寺、台州瑞岩净土寺、临安南山净慈报恩光孝禅寺、明州定海瑞岩寺、天童景德寺等大刹。
如净禅师一生六坐道场,却很少有对徒众讲到自己的秉承、法脉。因此,有人特地请问此事。如净禅师道待我涅槃堂拈出。
后来,如净禅师临终时,果然于涅槃堂中拈香云:如净行脚四十余年,首到乳峰,失脚落在陷阱,此香今不免拈出,钝置我前住雪窦足庵大和尚(即智鉴禅师)。
并书辞世偈云:
六十六年,罪犯弥天。
打个蹦跳,活陷黄泉。
咦,从来生死不相干。
写完,便掷笔而逝。时唯南宋理宗皇帝绍定元年(1128)。