萨姆·沃尔顿出身贫寒。他的父亲是一名油漆工。靠着微薄的打工收入供他念完高中。后来他有幸被美国耶鲁大学录取。但是因为缴不起昂贵的学费，面临着辍学的危险。于是他决定利用假期，像父亲一样外出做油漆活儿，以期挣够学费。他到处揽活，终于接到了一栋大房子的油漆工作。主人很挑剔，不过给的价钱不低，不但能够缴清一学期的学费，甚至连生活费都有了着落。
这天，眼看即将完工了，他将拆下来的橱门板，最后再刷一遍油漆。橱门板刷好后，再支起来晾干即可。不料就在这时，门铃响了，他赶忙去开门，不想却被一把扫帚给绊倒了，绊倒的扫帚又碰到了一块橱门板，而这块橱门板又正好倒在了昨天刚刚粉刷好的一面雪白的墙壁上，墙上立即有了一道清晰可见的漆印。
他立即动手把这条漆印用切刀切掉，又调了些涂料补上。等墙壁被风吹干后，他左看右看，总觉得新补上的涂料色调与原来的不一样。想到那个挑剔的主人，为了那即将得到的酬劳，他觉得应该将这面墙重新粉刷一遍。
终于，他累死累活地干完了，可第二天一进门，他又发现昨天新刷的墙壁与相邻的墙壁颜色之间出现了差异，越是细看越是明显。最后，他决定将所有的墙壁再次粉刷一遍。这下，就连那个挑剔的主人对他也很满意，付足了酬劳。但这些钱对他来说，除去涂料费用，已经所剩无几，根本不够交学费。
屋主的女儿不知怎么了知道事情的原委，便将事情告诉自己的父亲。父亲知道后很是感动，在女儿的要求下，同意资助他完成学业。
大学毕业后，这个年轻人不但娶了屋主的女儿为妻，还走进了屋主所拥有的公司。十多年以后，他成了这家公司的董事长。如今，他的公司拥有世界五百多家零售超市——这就是广为人知的沃尔玛公司。
中国古人曾云：王侯将相宁有种乎！无论中外，很多富贵发达者，追溯其根，几乎皆出身于贫贱之家，竟能脱出贫困，一跃成为人上之人，都是靠了某些善良品德和行为。即使如史书所记开创大汉王朝的刘邦其人，文不能读，武不能战，又多无赖流氓习气，终竟成为消灭大秦帝国以及楚霸王项羽的汉朝奠基人，后人也能从他身上找出一些美好的行为和品德来。
可见，一切幸福的果实都要有善良的种子为因。即如沃尔玛老总，当年为了对屋主负责，将房间反复油漆数遍。此因虽小，获果甚大。世人或许认为，以此小因获此大果，是其幸运。实则非也，天下绝无意外可致之幸运。佛经早就说过：勿以善小而不为，勿以恶小为之。因小果大，任何一个善恶小因，一旦遇缘，都可能结出令人意想不到的大果。这，就是因果报应的道理，古今中外，概莫能外！